PEMAIN PELAPIS - Pelatih Argentina Lionel Scaloni mengatakan para pemain lapis keduanya layak mendapatkan waktu bermain. (Screenshot The Sun)

Scaloni menilai kontribusi pemain cadangan sama pentingnya dengan pemain utama. Menurut dia, mereka tetap menunjukkan komitmen meski belum banyak mendapat kesempatan bermain.

“Mereka yang pertama datang ke latihan. Tentu saya senang memberi menit bermain kepada semua pemain,” katanya.

Bagi Scaloni, kekuatan Argentina tidak boleh bergantung pada satu atau dua nama. Ia ingin tim tetap bermain dengan standar yang sama, siapa pun pemain yang masuk dalam susunan utama.

“Impian seorang pelatih adalah melihat tim tampil dengan cara yang sama, terlepas dari siapa pemain yang mengisi tim,” kata dia.

Meski dicadangkan, Messi disebut tidak ingin absen penuh. Ia ingin tetap menjaga ritme pertandingan. Jika tidak bermain melawan Yordania, Messi akan melewati 11 hari tanpa pertandingan sejak laga melawan Austria hingga babak 32 besar di Miami pada 3 Juli 2026.

Kondisi Messi sejauh ini dinilai sangat baik. Bek kiri Argentina Nicolas Tagliafico mengatakan performa Messi tidak menurun dibandingkan saat membawa Argentina menjadi juara dunia empat tahun lalu di Qatar.

“Dari yang saya lihat sejauh ini, Leo berada pada level yang sama seperti 2022, atau bahkan lebih baik,” kata Tagliafico. “Kami menikmati itu. Saya yakin dia juga menikmatinya.”

Messi baru saja merayakan ulang tahun ke-39 pada Rabu 24 Juni pekan ini. Skuad Argentina menggelar pesta kecil untuk kapten mereka. Setiap pemain mengenakan kaus bergambar momen mereka bersama Messi di lapangan.

Menurut Tagliafico, ide itu datang dari Rodrigo De Paul. Ia menyebut perayaan tersebut sederhana, tetapi hangat. Para pemain Argentina sudah terbiasa melewati banyak waktu bersama selama turnamen, jauh dari keluarga masing-masing.

“Itu sesuatu yang sangat indah. Kami sangat menikmatinya,” kata Tagliafico. “Leo sudah beberapa kali berulang tahun saat turnamen. Kami menghabiskan banyak waktu bersama, jauh dari keluarga, tetapi kali ini rasanya seperti berada di antara keluarga sendiri.”

Di luar persiapan pertandingan, Scaloni dan Tagliafico juga menyampaikan dukungan kepada rakyat Venezuela setelah gempa yang menewaskan ratusan orang. Scaloni mengatakan gambar yang ia lihat dari lokasi bencana sangat memilukan.

“Saya ingin menyampaikan doa terbaik untuk rakyat Venezuela,” kata Scaloni. “Ini masa yang sangat sulit. Mereka ada dalam pikiran kami.”

Tagliafico juga menyampaikan pesan serupa. Ia berharap rakyat Venezuela dapat segera melewati masa berat tersebut. (*)