MAKASSAR, UNHAS.TV - Pada era bahan bangunan yang berkelanjutan bukan lagi kemewahan tetapi kebutuhan, InventWood siap mengguncang industri konstruksi dengan inovasi terobosannya: Superwood.
Ini bukan kayu biasa seperti yang dulu dikenal. Ini adalah versi kayu yang direkayasa ulang secara molekuler, yang tidak hanya lebih tangguh dari kayu tradisional, tetapi juga mengungguli baja dalam metrik utama seperti kekuatan tarik dan rasio kekuatan terhadap berat.
Saat perubahan iklim menuntut alternatif yang lebih ramah lingkungan dibandingkan beton dan baja yang menghasilkan karbon tinggi, Superwood hadir sebagai secercah harapan, memadukan kecerdasan alam dengan ilmu pengetahuan mutakhir.
Inti dari Superwood adalah penelitian selama satu dekade yang dipimpin oleh Dr. Liangbing Hu, seorang ilmuwan material di Universitas Maryland. Apa yang dimulai sebagai eksperimen dengan "kayu transparan" pada tahun 2016 berkembang menjadi sesuatu yang jauh lebih kuat pada tahun 2017: sebuah proses untuk mendensifikasi dan merestrukturisasi kayu pada tingkat molekuler.
Dilisensikan ke InventWood pada tahun 2018, teknologi ini mengubah kayu biasa—yang bersumber dari spesies yang tumbuh cepat seperti bambu atau bahkan pohon limbah perkotaan—menjadi material dengan sifat luar biasa. Prosesnya elegan namun sangat efektif:
Delignifikasi: Kayu dilucuti dari lignin, polimer alami yang memberikan kekakuan tetapi juga membuatnya rapuh. Ini meninggalkan kerangka berpori dari nanofiber selulosa, blok bangunan ultra-kuat dari dinding sel tumbuhan.
Infiltrasi dan Kompresi: Kerangka tersebut diinfus dengan polimer biokompatibel, kemudian dikompresi di bawah panas dan tekanan. Ini menghilangkan kantong udara dan ketidaksempurnaan, membentuk ikatan hidrogen antara serat selulosa dan meningkatkan kepadatan hingga empat kali lipat.
Hasilnya? Sebuah papan yang memiliki kekuatan tarik 600 megapaskal—50% lebih tinggi dari baja struktural tipikal yang sebesar 400 megapaskal—sambil mempertahankan rasio kekuatan terhadap berat hingga 10 kali lebih baik.
Berbeda dengan baja, yang membutuhkan peleburan intensif energi dan menghasilkan hampir dua ton CO2 per ton yang diproduksi, Superwood memanfaatkan sumber daya terbarukan yang berlimpah dengan jejak lingkungan minimal.
Berdasarkan karya perintis Hu, InventWood telah menghabiskan bertahun-tahun untuk mengubah rasa ingin tahu laboratorium ini menjadi kenyataan komersial.
CEO Alex Lau, yang bergabung untuk menjembatani akademisi dan industri, menekankan misi perusahaan: "Superwood memperbaiki semua kelemahan kayu, tetapi tetap kayu."
Dimulai dari skala kecil, startup berbasis di Maryland ini memulai produksi komersial pertamanya pada musim panas 2025 di sebuah pabrik percontohan, berfokus pada aplikasi "kulit" seperti pelapis dan veneer.
Pada Q3 2025, pengiriman telah dimulai, dengan rencana untuk memperluas ke elemen struktural seperti balok-I. Sumber dari pohon-pohon perkotaan yang dipulihkan secara lokal meminimalkan emisi logistik dan mendukung ekonomi lokal.
Para perintis di bidang arsitektur sudah bereksperimen dengan sifatnya yang dapat dibentuk untuk fasad melengkung dan elemen struktural ringan. Di luar bangunan, isu tentang aplikasi di kendaraan, pesawat, dan bahkan furnitur kelas atas mengisyaratkan cakrawala yang lebih luas—meskipun konstruksi tetap menjadi prioritas, di mana baja dan beton menghabiskan 90% anggaran karbon sebuah bangunan.(*)
