PERSELISIHAN - Striker Liverpool Mo Salah terlibat perselisihan hebat dengan pelatih The Reds, Arne Slot, awal musim ini. Hal inilah yang menjadikannya kerap duduk di bangku cadangan. (The Sun/Armany)
Pengumuman kepergiannya datang setelah serangkaian ketegangan dengan pelatih Arne Slot, termasuk saat ia sempat dicadangkan.
Pada Desember lalu, Salah sempat melontarkan kritik keras dalam sebuah wawancara. Ia mengatakan klub telah “melemparkannya ke bawah bus” dan menyiratkan ada pihak internal yang ingin menyalahkannya.
“Sangat jelas seseorang ingin saya memikul semua kesalahan,” kata Salah ketika itu. Ia juga mengaku tidak memiliki hubungan dengan Slot.
Meski demikian, hubungan keduanya disebut telah membaik dalam beberapa pekan terakhir. Salah kembali menjadi langganan tim inti Liverpool.
Klub pun menegaskan sang pemain kini tetap fokus membantu Liverpool menutup musim sebaik mungkin, sementara perayaan penuh atas warisannya akan dilakukan saat ia resmi berpamitan dengan Anfield pada penghujung musim.
Kepergian Mo Salah berarti Liverpool akan melepas salah satu ikon terbesarnya secara cuma-cuma alias gratis.
Ia bakal hengkang dengan status bebas transfer setelah klub menerima keinginannya untuk memulai babak baru dalam karier. Hingga kini, tujuan berikutnya belum dipastikan, meski Salah kerap dikaitkan dengan klub-klub Arab Saudi.
Agen Salah, dikutip jurnalis Fabrizio Romano, mengatakan belum ada keputusan soal klub baru pemainnya. “Kami tidak tahu di mana Mohamed (Salah) akan bermain musim depan. Itu juga berarti tidak ada orang lain yang tahu,” ujarnya.
Dalam kampanye kemenangan gelar Liverpool musim lalu, ia mencatatkan 47 keterlibatan gol yang menakjubkan, terbanyak dalam satu musim 38 pertandingan.
Golnya melawan Brighton pada bulan Desember membuatnya melampaui Wayne Rooney (276) untuk kontribusi gol terbanyak untuk satu klub. Total keterlibatan golnya di semua kompetisi adalah 373, termasuk 255 gol dan 118 assist.
Dan dominasinya di Anfield khususnya berarti ia memiliki keterlibatan gol langsung terbanyak di satu stadion dengan 152, satu di atas legenda Arsenal Thierry Henry dengan 151. Bukan hanya gol dan assist di mana Salah tak tertandingi.
Menurut angka dari Opta, sejak bergabung dengan Liverpool, ia berada di peringkat No. 1 untuk peluang yang diciptakan dalam permainan terbuka (534), tembakan (1.104), tembakan tepat sasaran (480) dan sentuhan di kotak penalti lawan (2.717).
Laga kandang terakhir Liverpool musim ini melawan Brentford diperkirakan menjadi momen perpisahan emosional Salah dengan Anfield.
Namun, pertandingan terakhirnya bersama The Reds masih bisa bertambah besar nilainya bila Liverpool berhasil melangkah ke final Liga Champions. (*)
