SEIMBANG - Striker Cyle Larin mencetak gol penyeimbang Kanada dalam hasil imbang 1-1 dengan Bosnia, Jumat (12/6/2026) malam. (Screenshot The Sun)

Setelah hitung mundur berakhir, wasit asal Argentina Facundo Figueroa meniup peluit tanda dimulainya pertandingan yang menjadi awal perjalanan Kanada di turnamen ini.

Laga berjalan ketat sejak awal, dengan Bosnia lebih dulu unggul melalui gol Jovo Lukic, pengganti Edin Dzeko yang absen karena cedera.

Kanada yang sempat tampil kurang meyakinkan di babak pertama akhirnya menyamakan kedudukan lewat Cyle Larin pada menit-menit akhir.

Larin, yang baru masuk dari bangku cadangan, memanfaatkan umpan Promise David untuk mencetak gol yang memicu euforia besar di stadion. Gol tersebut sekaligus menghentikan catatan kekalahan Kanada di Piala Dunia yang sebelumnya mengarah ke tujuh laga beruntun.

Pelatih Kanada Jesse Marsch menyebut hasil imbang ini sebagai titik awal penting untuk membangun kepercayaan diri tim.

Dengan satu poin perdana di turnamen, peluang Kanada untuk melaju ke fase gugur tetap terbuka, terutama jika mampu mengalahkan Qatar pada laga berikutnya di Vancouver.

Pertandingan ini juga menjadi momen bersejarah bagi Bosnia-Herzegovina yang mencatat penampilan kedua mereka di Piala Dunia setelah debut pada 2014 di Brasil.

Meski gagal mempertahankan keunggulan, mereka menunjukkan disiplin defensif yang sempat menyulitkan tuan rumah.

Di luar lapangan, ribuan suporter dari kedua negara memadati area stadion sejak siang hari. Toronto berubah menjadi lautan merah dan biru, dengan chant dan atribut nasional mendominasi jalan menuju stadion.

Stadion yang biasanya berkapasitas 28.000 orang diperluas menjadi sekitar 43.000 penonton dengan penambahan tribun sementara.

Penyelenggaraan upacara pembukaan ini berada di bawah arahan kreatif Marco Balich, sosok yang sebelumnya terlibat dalam berbagai seremoni olahraga internasional besar.

Format serupa juga digunakan di dua negara tuan rumah lainnya, dengan Meksiko lebih dulu membuka turnamen lewat kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan di Mexico City.

Di sisi lain, turnamen ini juga diwarnai isu non-olahraga. Gelandang Ghana, Thomas Partey, dilaporkan tidak dapat tampil pada laga pembuka negaranya setelah visa masuk ke Kanada ditolak, sehingga ia harus absen dalam pertandingan yang digelar di Toronto. (*)