MANCHESTER, UNHAS.TV - Manchester United mengambil posisi terdepan dalam persaingan menuju Liga Champions setelah menundukkan Aston Villa 3-1 di Old Trafford, Minggu (15/3/2026) malam.

Kemenangan itu bukan hanya mempertegas laju tim asuhan Michael Carrick, melainkan juga menunjukkan bahwa di tengah absennya penyerang murni dalam sebagian besar pertandingan, United tetap menemukan cara untuk membongkar lawan.

Kunci kemenangan kali ini kembali datang dari Bruno Fernandes dan Casemiro. Saat United terus-menerus mengirim umpan silang ke kotak penalti tanpa kehadiran striker utama di lapangan, kekuatan mereka justru muncul dari bola mati.

Pada menit ke-53, Casemiro menyambut umpan sepak pojok Fernandes dengan sundulan tipis di tiang dekat. Bola sempat menyentuh tiang jauh sebelum masuk ke gawang Emiliano Martinez.

Gol itu melanjutkan pola yang sudah berulang musim ini. Untuk kelima kalinya, situasi bola mati dari Fernandes berujung gol Casemiro.

Gelandang asal Brasil itu kini mengoleksi enam gol dari skema set piece, terbanyak di Liga Inggris musim ini. Ia juga menyamai catatan terbaiknya bersama United dengan total tujuh gol dalam satu musim.

Bagi Carrick, kontribusi Casemiro itu menyelamatkan sejumlah pertanyaan yang sebelumnya mengiringi keputusan mencadangkan Benjamin Sesko.

Penyerang itu kembali duduk di bangku cadangan setelah sempat menjadi penentu kemenangan United pada laga kandang sebelumnya melawan Crystal Palace.

Statistik Pertandingan Man United vs Aston Villa. (the Sun)

Padahal, sepanjang pertandingan melawan Villa, United berkali-kali mengirim umpan matang ke area berbahaya yang tampak ideal untuk seorang penyerang tengah.

Namun perbedaan utama dalam tim ini tetap berada pada Fernandes. Kapten United itu sekali lagi menjadi penggerak utama permainan, sekaligus melampaui rekor David Beckham untuk jumlah assist terbanyak klub di Liga Inggris.

Umpan satu sentuhannya kepada Matheus Cunha pada menit ke-71 menjadi momen penentu laga, sekaligus assist ke-100 Fernandes dalam penampilan ke-319 bersama United.

Jika penyelesaian Cunha tampak meyakinkan, maka awal serangan itu jauh lebih menentukan. Fernandes menangkap kelengahan lini belakang Villa dan melepaskan bola terobosan yang membelah ruang.

Cunha, yang kembali dimainkan sebagai nomor 10 namun bergerak dari sisi kiri, berlari masuk dan menaklukkan Martinez dari sudut sempit—mirip dengan gol yang pernah ia cetak ke gawang yang sama di Villa Park.

Mengubah Arah Permainan