KUALALUMPUR, UNHAS.TV - Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menunda penyelenggaraan Piala Asia 2027 di Arab Saudi menyusul meningkatnya konflik keamanan di kawasan Timur Tengah.

Turnamen yang semula dijadwalkan berlangsung pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027 itu diundur hampir satu tahun yakni akhir tahun 2027.

AFC mengumumkan keputusan tersebut pada Selasa, 3 November 2026. Berdasarkan jadwal baru, turnamen yang mempertemukan 24 tim nasional terbaik Asia itu akan berlangsung pada 23 Desember 2027 hingga 21 Januari 2028. 

Keputusan penundaan diambil setelah AFC menggelar pembahasan intensif bersama Komite Penyelenggara Lokal Piala Asia 2027 dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF).

Dalam pernyataan resminya, AFC menyebut perkembangan situasi keamanan regional telah menimbulkan berbagai kendala, terutama menyangkut kesiapan logistik dan terganggunya perjalanan internasional.

"Komite penyelenggara menyetujui perubahan jadwal turnamen dengan mempertimbangkan keadaan luar biasa akibat perkembangan situasi kawasan, termasuk kompleksitas logistik dan gangguan perjalanan," demikian pernyataan AFC.

Situasi keamanan Arab Saudi memburuk setelah kelompok Houthi dari Yaman melancarkan serangkaian serangan sejak September. Riyadh, yang menjadi salah satu lokasi penyelenggaraan turnamen, termasuk wilayah yang menghadapi ancaman serangan rudal.

Koalisi pimpinan Arab Saudi di Yaman sebelumnya melaporkan keberhasilan mencegat dan menghancurkan pesawat nirawak yang diluncurkan kelompok Houthi menuju wilayah Mekkah pada Jumat lalu.

Sebuah rudal yang mengarah ke kawasan barat Arab Saudi juga dilaporkan berhasil ditembak jatuh. Ketegangan terus meningkat seiring berlanjutnya konflik antara pemerintah Yaman yang didukung Riyadh dan kelompok Houthi yang mendapat dukungan Iran.

Kondisi tersebut memicu kekhawatiran sejumlah negara peserta terhadap keselamatan pemain, ofisial, dan pendukung yang akan menghadiri turnamen.

AFC menilai penundaan menjadi langkah yang diperlukan untuk melindungi kepentingan seluruh pihak yang terlibat dalam penyelenggaraan kompetisi sepak bola terbesar di Asia tersebut.

Perubahan jadwal ini juga memberi waktu tambahan bagi panitia untuk mengevaluasi kesiapan stadion, fasilitas pendukung, transportasi, serta pengamanan selama pertandingan berlangsung.

Meski demikian, AFC belum menetapkan jadwal baru sebagai keputusan final. Usulan perubahan tanggal penyelenggaraan masih harus memperoleh persetujuan Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA).

AFC menyatakan akan terus berkoordinasi dengan penyelenggara lokal, federasi peserta, dan mitra terkait guna memastikan turnamen tetap dapat berlangsung sesuai standar internasional.

Penundaan ini sekaligus memperpanjang masa persiapan Arab Saudi sebagai tuan rumah, di tengah ketidakpastian keamanan yang masih membayangi kawasan Timur Tengah. (*)