Statistik Bruno Guimaraes bersama Newcastle United. (The Sun)
Dalam unggahan berikutnya, Guimaraes menyampaikan penghormatan lebih panjang. Ia berterima kasih kepada Howe karena membawanya ke Newcastle dari Olympique Lyon pada Januari 2022. Howe pula yang kemudian mempercayakan ban kapten kepadanya.
Guimaraes mengatakan kepercayaan tersebut akan selalu menjadi bagian penting dalam perjalanan kariernya.
Ia menilai Howe tidak hanya membantu meningkatkan kualitas permainannya, tetapi juga membentuknya sebagai pribadi. Bekerja setiap hari bersama mantan pelatih Bournemouth itu, menurut dia, merupakan sebuah kehormatan.
Keputusan Howe memberikan jabatan kapten menempatkan Guimaraes sebagai salah satu wajah utama proyek Newcastle.
Ia tidak hanya menjadi pengatur permainan di lini tengah, tetapi juga penghubung antara pelatih, pemain, dan pendukung. Karena itu, perpisahan keduanya memiliki bobot emosional lebih besar dibandingkan hubungan profesional biasa.
Kedekatan mereka menjadi salah satu fondasi kebangkitan Newcastle pada era kepemilikan baru. Guimaraes berkembang menjadi pemain penting di lini tengah, sedangkan Howe menjadikannya simbol proyek klub.
Bersama Howe, ia ikut membawa Newcastle kembali ke Liga Champions dan mengakhiri penantian panjang terhadap trofi.
Pesan Guimaraes kini dibaca dalam dua lapis. Di satu sisi, unggahan itu merupakan penghormatan kepada pelatih yang berperan besar dalam kariernya. Di sisi lain, pilihan katanya muncul ketika negosiasi dengan Arsenal dikabarkan mulai bergerak maju.
Newcastle belum menjelaskan secara terperinci alasan Guimaraes tidak berangkat bersama rombongan awal ke Spanyol.
Pemain itu semula masih berpeluang menyusul tim, tetapi masa depannya diperkirakan menjadi salah satu persoalan pertama yang harus diselesaikan pelatih baru Newcastle.
Bagi pendukung Newcastle, kemungkinan kehilangan Guimaraes akan memperpanjang musim panas yang gaduh. Setelah Howe, Gordon, dan Tonali pergi, kepergian sang kapten dapat menjadi pukulan berikutnya terhadap kekuatan tim menjelang musim baru.
Adapun bagi Arsenal, perekrutan Guimaraes akan memperkuat lini tengah dengan pemain yang telah teruji di Liga Primer. Kemampuannya mengatur tempo, merebut bola, dan menghubungkan lini dinilai sesuai dengan kebutuhan klub London utara tersebut.
Untuk sementara, ucapan perpisahan itu baru menghasilkan petunjuk, bukan kepastian. Masa depan Guimaraes tetap bergantung pada hasil perundingan kedua klub. Namun pesan emosionalnya kepada Howe membuat spekulasi kepindahan ke Arsenal semakin sulit diredam. (*)
