Striker Viktor Gyokeres kembali cetak gol untuk Arsenal di laga terakhir Fase Grup Liga Champions, Kamis (29/1/2026) dini hari. (the sun)

Arteta melakukan sejumlah rotasi besar dalam laga ini. Ia mengganti seluruh sebelas pemain dari tim yang kalah melawan Manchester United di Liga Inggris akhir pekan lalu.

Langkah tersebut menjadi yang pertama sejak Desember 2020. Selain memberi kesempatan pemain pelapis, rotasi ini juga dimaksudkan untuk menjaga kebugaran jelang laga domestik berikutnya melawan Leeds United.

Havertz hanya bermain selama 45 menit sebelum ditarik keluar saat jeda. Keputusan itu diambil setelah Arsenal unggul nyaman dan kondisi fisik sang pemain dinilai telah teruji.

Penampilannya yang tenang dan efektif memberi sinyal positif bagi Arteta, terutama di tengah persaingan ketat di lini depan Arsenal.

Viktor Gyokeres, meski mencetak gol, justru menjadi catatan tersendiri. Ia gagal memaksimalkan sejumlah peluang matang, termasuk satu kesempatan emas hasil umpan Myles Lewis-Skelly yang justru berujung sepak pojok.

Penampilan itu menegaskan bahwa posisi penyerang utama Arsenal masih terbuka untuk diperebutkan.

Babak kedua berjalan dengan tempo lebih rendah. Arsenal tetap mengontrol permainan, namun intensitas serangan menurun.

Kairat pun tak mampu memanfaatkan situasi tersebut untuk memberikan tekanan berarti. Gabriel Jesus sempat mencetak gol keempat Arsenal pada menit-menit akhir, namun dianulir VAR karena posisi offside.

Gol penutup justru datang dari tim tamu. Pada menit terakhir pertandingan, pemain pengganti Ricardinho menyundul bola di tiang jauh setelah menerima umpan silang tanpa pengawalan.

Gol tersebut memperkecil skor menjadi 3-2 dan menjadi salam perpisahan Kairat dari Liga Champions musim ini.

Bagi Arsenal, kemenangan ini menjadi penegasan konsistensi mereka di Eropa. Delapan kemenangan dari delapan pertandingan fase grup menjadi modal berharga menghadapi fase gugur.

Lebih dari sekadar hasil, laga ini memberi kabar baik soal kembalinya Kai Havertz—sebuah tambahan penting bagi Arteta dalam perburuan gelar di sisa musim. (*)