LONDON, UNHAS.TV - Arsenal berpeluang menyalip Liverpool dalam perburuan winger Paris Saint-Germain, Bradley Barcola, setelah upaya mereka mendatangkan Vinicius Junior kandas.

Penyerang Real Madrid itu memilih bertahan di Santiago Bernabeu dengan meneken kontrak baru berdurasi enam tahun.

Arsenal sebelumnya disebut menyiapkan transfer besar untuk Vinicius. Kontrak lama pemain Brasil itu tinggal menyisakan satu tahun, tetapi kesepakatan baru senilai sekitar 480 ribu pound sterling per pekan menutup peluang The Gunners memboyongnya ke London utara.

Kegagalan tersebut membuat manajer Mikel Arteta mengalihkan perhatian ke sejumlah alternatif. Arsenal membutuhkan tambahan pemain di sayap kiri setelah melepas Leandro Trossard ke Besiktas. Nama Barcola kini muncul sebagai salah satu kandidat terkuat.

Media The Independent melaporkan pemain berusia 23 tahun itu dinilai sebagai opsi menarik bagi Arsenal. Namun klub London tersebut harus mengejar Liverpool yang lebih dulu bergerak dan disebut telah membicarakan persyaratan pribadi dengan sang pemain.

Liverpool memburu winger baru setelah kepergian Mohamed Salah pada akhir musim lalu. Di bawah pelatih Andoni Iraola, The Reds menempatkan Barcola sebagai salah satu target utama dan telah mengupayakan transfer tersebut selama beberapa pekan.

Masalahnya terletak pada harga. PSG dikabarkan meminta sekitar 130 juta pound sterling untuk Barcola. Nilai itu menjadi penghalang utama bagi klub-klub peminat.

Laporan media Prancis menyebut Liverpool telah memberi tahu PSG bahwa mereka belum dapat memenuhi banderol tersebut. Situasi ini membuka kemungkinan Arsenal masuk dan mencoba mengambil alih negosiasi.

Barcola bergabung dengan PSG dari Lyon pada 2023. Sejak itu, pemain internasional Prancis tersebut berkembang menjadi salah satu opsi penting di lini serang klub Paris. Dalam laporan transfer terbaru, ia disebut telah mencatat 152 penampilan dan 39 gol bersama PSG.

Statistik Penampilan Bradley Barcola di PSG. (The Sun)

Arsenal juga sudah merasakan langsung kualitas Barcola di panggung Eropa. Ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-83 ketika PSG mengalahkan Arsenal dalam final Liga Champions pada Mei lalu.

Catatan itu ikut menambah daya tarik sang winger bagi klub yang tengah mencari tenaga baru di sisi kiri serangan.

Masa depan Barcola di Parc des Princes juga mulai menjadi bahan spekulasi setelah PSG melakukan perubahan di sektor serang.

Klub itu telah mendatangkan Maghnes Akliouche dan masih dikaitkan dengan sejumlah pemain ofensif lain. Persaingan tempat di lini depan pun diperkirakan semakin ketat.

Arsenal tidak hanya memantau Barcola. Klub asuhan Arteta juga disebut mengagumi penyerang Atletico Madrid, Julian Alvarez.

Namun transfer mantan pemain Manchester City tersebut dipandang sulit karena ia lebih mungkin bertahan di La Liga. Nama pemain Everton, Iliman Ndiaye, juga masuk radar, meski klub Arab Saudi Al-Hilal turut dikaitkan dengannya.

Kebutuhan Arsenal menambah daya gedor kembali menjadi sorotan setelah mereka kalah 1-3 dari Real Betis dalam pertandingan pramusim di Dublin awal pekan ini.

Seusai laga, Arteta mengakui para pemainnya kecewa dengan penampilan tersebut. “Mereka sangat kesal. Mereka marah, tapi itu bagus. Itulah yang kami butuhkan,” kata Arteta.

Dengan Vinicius kini bertahan di Madrid, Barcola menjadi salah satu poros penting dalam rencana belanja Arsenal. Namun langkah The Gunners akan sangat bergantung pada sikap PSG terhadap harga sang winger dan seberapa jauh Liverpool bersedia menaikkan tawaran.

Persaingan dua klub Liga Primer itu pun berpotensi menjadi salah satu saga transfer besar menjelang dimulainya musim baru. (*)