LIVERPOOL, UNHAS.TV - Liverpool memastikan tempat di babak 16 besar Liga Champions setelah menundukkan Qarabag dengan skor telak dalam laga terakhir fase liga di Stadion Anfield, Kamis (29/1/2026) dini hari Wita.

Kemenangan besar itu mengantar The Reds finis di delapan besar klasemen akhir, sekaligus memberi ruang bernapas bagi pelatih Arne Slot yang tengah berada di bawah sorotan tajam akibat performa domestik timnya.

Florian Wirtz dan Mohamed Salah menjadi pusat perhatian dalam laga yang berlangsung timpang sejak awal.

Alexis Mac Allister membuka keunggulan Liverpool, sebelum Wirtz mencetak gol perdananya di kompetisi Eropa bersama klub barunya.

Gol tersebut menjadi bagian dari rentetan serangan enam menit yang praktis mematikan perlawanan wakil Azerbaijan itu sejak babak pertama.

Slot datang ke laga ini dengan tekanan besar. Setelah sukses meraih gelar Liga Inggris pada musim debutnya sebagai penerus Jürgen Klopp, performa Liverpool musim ini justru menurun drastis di kompetisi domestik.

Rentetan cedera, lemahnya penyelesaian akhir, serta rapuhnya pertahanan membuat Liverpool kesulitan mempertahankan konsistensi.

Masalah itu kembali muncul bahkan sebelum laga berjalan lima menit. Jeremie Frimpong harus ditarik keluar setelah mengalami cedera hamstring kiri pada menit kedua.

Slot terpaksa memasukkan Wataru Endo, yang sejatinya berposisi sebagai gelandang bertahan, untuk mengisi peran bek kanan.

Situasi semakin pelik karena Virgil van Dijk menjadi satu-satunya bek tengah murni yang tersedia, dengan Ryan Gravenberch dipaksa turun lebih dalam untuk menambal lini belakang.

Namun berbeda dengan performa mereka di Liga Inggris, panggung Eropa kembali menjadi tempat Liverpool menemukan ritme.

Menghadapi Qarabag, Liverpool tampil lepas dan agresif sejak menit awal. Mereka hanya membutuhkan satu poin untuk mengamankan tiket ke fase gugur, tetapi tuntutan Slot jauh lebih besar: penampilan meyakinkan untuk meredam kritik.

Gol pembuka datang pada menit ke-15. Dari situasi sepak pojok yang dikirim Dominik Szoboszlai, bola disambut sundulan Mac Allister.

Teknologi garis gawang memastikan bola telah sepenuhnya melewati garis, meski sempat menimbulkan keraguan di stadion. Gol itu membuat Anfield sedikit lebih tenang.

Statistik pertandingan Liverpool vs Qarabag. (the sun)

Enam menit berselang, Florian Wirtz mencatatkan momen penting dalam kariernya bersama Liverpool. Menerima umpan dari Hugo Ekitike, gelandang serang asal Jerman itu menyapu bola ke gawang dengan tenang.

Gol tersebut menjadi gol pertamanya di kompetisi Eropa setelah 22 penampilan sejak didatangkan dari Bayer Leverkusen dengan nilai transfer yang disebut mencapai £100 juta.

Wirtz sempat kesulitan beradaptasi sejak kedatangannya. Ia menjadi bagian dari proyek besar Liverpool yang menghabiskan lebih dari £400 juta untuk merombak skuad demi dominasi domestik dan kontinental.

Namun, performa buruk tim membuat kualitas individu Wirtz kerap tenggelam. Di Anfield malam itu, reputasinya sebagai salah satu talenta terbaik generasinya kembali terlihat.

Mo Salah Kembali ke Performa