Oleh: Yusran Darmawan*

Di Hotel Claro Makassar, para saudagar Bugis berkumpul. Percakapan mengalir, tangan-tangan saling menjabat, dan nama-nama lama kembali disebut dengan akrab.

Tetapi di balik suasana yang hangat itu, ada sesuatu yang lebih dalam dari sekadar temu bisnis: sebuah pencarian yang diam-diam berlangsung. Pencarian akan jejak—jejak seorang saudagar yang tidak berhenti pada perdagangan, tetapi melampauinya.

Pertemuan itu seperti membuka lorong waktu. Nun jauh di abad silam, para saudagar Bugis pertama kali menginjakkan kaki di tanah Singapura: datang dengan perahu, membawa barang dagangan, dan lebih dari itu, membawa cara hidup.

Di antara masa lalu itu dan ruang pertemuan hari ini, terbentang kesinambungan sejarah; ada jejak yang panjang, ada spirit yang terus hidup.

Orang Bugis telah lama dikenal sebagai penjelajah yang tak gentar. Mereka menarik jangkar, mengangkat layar, lalu mempercayakan diri pada laut yang tak selalu ramah.

Dari Sulawesi Selatan, mereka menyebar ke berbagai penjuru: Singapura, Malaysia, Kalimantan, Maluku, hingga Australia utara. Mereka tidak hanya berdagang. Mereka membangun jaringan, menciptakan kepercayaan, dan menjadi bagian dari denyut ekonomi kawasan.

Dalam setiap transaksi, mereka membawa siri’: harga diri yang tak bisa ditawar. Kejujuran bukan sekadar alat, melainkan fondasi. Sekali reputasi runtuh, maka runtuh pula jaringan yang selama ini menopang mereka.

Dari sudut pandang sejarah, peran itu bukan hal kecil. Anthony Reid mencatat bahwa perdagangan Asia Tenggara bertumpu pada para pelaut yang “mobile, adaptable, and embedded in trust-based networks.” Dalam jaringan itulah orang Bugis hadir. Bukan sekadar pelaku, tetapi penghubung yang menjahit ruang-ruang yang berjauhan.

Semua jejak itu seperti berkumpul kembali di Hotel Claro. Para saudagar Bugis-Makassar hari ini tidak lagi berbicara tentang arah angin, tetapi tentang pasar global, investasi, dan digitalisasi. Dunia telah berubah, tetapi satu hal tetap: jaringan.

Namun, di tengah percakapan itu, muncul kegelisahan yang halus. Apakah jaringan yang dahulu dibangun atas dasar solidaritas kini perlahan berubah menjadi eksklusivitas? Apakah spirit yang dahulu mengikat kini mulai tergerus oleh kepentingan masing-masing?

Tidak semua saudagar memikirkan kesejahteraan negeri. Sebagian tumbuh menjadi kelas baru, kuat secara ekonomi, tetapi berjarak secara sosial.

Sejarawan Heather Sutherland pernah mengingatkan bahwa kekuatan komunitas maritim seperti Bugis terletak pada kemampuan mereka menggabungkan kecerdasan dagang dengan organisasi sosial yang lentur, sebuah keseimbangan yang, jika hilang, dapat menggerus daya tahan mereka sendiri.

Di titik inilah, judul pertemuan itu menemukan maknanya: mencari jejak Jusuf Kalla.

Ia adalah anomali sekaligus teladan. Seorang saudagar yang tidak berhenti pada akumulasi, tetapi melangkah ke ruang yang lebih luas, ruang kemanusiaan. Dalam berbagai konflik di Indonesia, dari Poso hingga Aceh, ia hadir sebagai jembatan. Ia membuktikan bahwa jaringan dagang bisa bertransformasi menjadi jaringan perdamaian.

Di tengah dunia yang kini diguncang perang, krisis energi, dan ketidakpastian ekonomi global, sosok seperti itu terasa semakin relevan. Para saudagar Bugis hari ini tidak lagi hanya berhadapan dengan ombak dan angin, tetapi dengan fluktuasi pasar, geopolitik, dan sistem ekonomi yang semakin kompleks.

Dalam situasi seperti ini, pilihan menjadi semakin tegas: menjadi bagian dari arus, atau menjadi penentu arah.

Mencari jejak Jusuf Kalla, pada akhirnya, bukanlah tentang menemukan sosok yang sama, sebab sejarah jarang melahirkan dua figur yang identik. Ia adalah upaya menemukan keberanian yang serupa: keberanian untuk melampaui batas-batas yang selama ini dianggap cukup. Batas keuntungan, batas jaringan, bahkan batas identitas sebagai saudagar.

Keberanian itu tidak lahir dari ruang nyaman. Ia tumbuh dari kesadaran bahwa perdagangan, sejauh apa pun ia berkembang, akan selalu berhadapan dengan realitas yang lebih besar: konflik, ketimpangan, dan rapuhnya hubungan antarmanusia. Di titik itulah, seorang saudagar diuji, apakah ia hanya menjadi pengumpul nilai ekonomi, atau menjadi penjaga nilai kemanusiaan.

Dalam diri Jusuf Kalla, keberanian itu mengambil bentuk yang konkret. Ia tidak meninggalkan dunia dagang, tetapi memperluas maknanya.

Ia memahami bahwa jaringan bukan hanya alat distribusi barang, tetapi juga jembatan untuk membangun kepercayaan di tengah konflik. Bahwa negosiasi bukan sekadar teknik bisnis, tetapi seni merawat kehidupan bersama.

Pertemuan di Hotel Claro itu, jika dibaca lebih dalam, adalah ruang di mana pilihan itu sedang dipertimbangkan. Di antara diskusi tentang investasi dan peluang, sesungguhnya terselip pertanyaan yang lebih sunyi: apakah keberhasilan yang mereka capai akan berhenti pada diri mereka sendiri, atau akan meluas menjadi manfaat bagi yang lebih banyak?

Sebab sejarah Bugis sendiri telah menunjukkan bahwa kebesaran tidak pernah berdiri sendiri. Ia selalu terkait dengan kemampuan menjaga keseimbangan—antara diri dan orang lain, antara keuntungan dan kehormatan, antara keberanian dan kebijaksanaan.