JAKARTA, UNHAS.TV - Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyebut keberhasilan menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026 bukan sekadar pencapaian tim, melainkan hadiah bagi seluruh masyarakat Indonesia.

Pelatih asal Inggris itu mempersembahkan trofi perdana tersebut kepada para pemain, suporter, dan publik sepak bola Tanah Air yang terus memberikan dukungan sepanjang perjalanan turnamen.

Indonesia memastikan gelar juara setelah menaklukkan Thailand dalam laga final di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.

Pertandingan berlangsung dramatis hingga 120 menit dengan skor imbang 2-2. Kepastian gelar kemudian ditentukan melalui adu penalti, ketika skuad Garuda menang 4-2.

Lebih dari 70 ribu suporter memenuhi tribun SUGBK dan menciptakan atmosfer yang disebut Herdman sebagai salah satu pengalaman paling berkesan dalam kariernya.

Dukungan tanpa henti dari pendukung Indonesia menjadi energi tambahan bagi para pemain ketika pertandingan memasuki fase penentuan.

“Ya, saya ingin mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya kepada para suporter. Luar biasa malam ini. Final adalah final, saya sudah menjalani beberapa pertandingan final bersama sejumlah tim, dan laga seperti ini selalu sulit,” ujar Herdman seusai pertandingan.

Menurut Herdman, mental para pemain menjadi faktor penting dalam keberhasilan Indonesia melewati tekanan di laga puncak. Ia mengaku bangga melihat perjuangan para pemain yang tetap bertahan hingga babak adu penalti.

“Saya bangga dengan para pemain atas apa yang telah mereka berikan satu sama lain dan untuk negara ini. Saya juga bangga kepada para suporter yang terus bersama kami hingga tendangan penalti terakhir yang berhasil diselamatkan Emil Audero,” katanya.

Penyelamatan Emil Audero dalam drama adu penalti menjadi salah satu momen penentu perjalanan Indonesia menuju gelar juara. Herdman menilai kemenangan tersebut memiliki arti besar bagi perkembangan sepak bola nasional.

“Ini adalah momen yang membanggakan bagi Indonesia, momen bersejarah dalam perjalanan sejarah bangsa ini,” ucapnya.

Perjalanan Indonesia menuju podium juara tidak berlangsung mudah. Skuad Garuda harus melewati persaingan ketat sejak fase awal turnamen sebelum akhirnya bertemu Thailand dalam pertandingan final.

Bagi Herdman, nilai terbesar dari kemenangan tersebut bukan hanya trofi, melainkan kebanggaan yang dirasakan masyarakat Indonesia. Ia menegaskan seluruh perjuangan tim sejak awal turnamen memiliki satu tujuan utama.

“Satu-satunya hal yang penting adalah mengangkat trofi untuk kalian semua, untuk negara ini, dan membuat kalian bangga,” tutur Herdman.

Gelar FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi penanda penting bagi sepak bola Indonesia sekaligus memperkuat hubungan emosional antara tim nasional dan para pendukungnya.

Di tengah sorotan besar terhadap skuad Garuda, Herdman memilih mengembalikan keberhasilan itu kepada mereka yang berada di balik perjalanan panjang menuju juara. (*)