WOLVERHAMPTON, UNHAS.TV - Pertandingan babak kelima Piala FA di Stadion Molineux, markas Wolverhampton Wanderers, Sabtu dini hari waktu setempat, menjadi panggung bagi kebangkitan Liverpool FC.

Tim tamu menundukkan Wolverhampton Wanderers dengan skor 3–1 dan memastikan langkah ke perempat final FA Cup.

Gol dari Andy Robertson, Mohamed Salah, dan Curtis Jones membalas kekalahan The Reds di laga liga di stadion yang sama beberapa hari sebelumnya.

Laga ini sekaligus menjadi malam istimewa bagi Robertson. Bek kiri asal Skotlandia itu membuka keunggulan Liverpool melalui tembakan keras dari luar kotak penalti pada awal babak kedua. Gol tersebut merupakan gol domestik pertamanya sejak Mei 2024.

Gol itu mengubah ritme pertandingan yang sebelumnya berjalan datar. Pada babak pertama, kedua tim tampil berhati-hati. Liverpool mendominasi penguasaan bola, tetapi kesulitan menembus pertahanan rapat Wolves.

Beberapa peluang sempat tercipta melalui sundulan Cody Gakpo dan tembakan Alexis Mac Allister, namun semuanya masih mampu diamankan kiper Wolves, Sam Johnstone.

Wolves sendiri lebih memilih menunggu peluang serangan balik. Pola ini mirip dengan pertandingan liga sebelumnya, ketika mereka berhasil mencuri kemenangan 2–1. Sepanjang babak pertama, tuan rumah hampir tidak menciptakan ancaman berarti ke gawang Liverpool.

Kebuntuan akhirnya pecah setelah turun minum. Robertson menerima umpan dari Jones sekitar 20 meter dari gawang dan melepaskan tendangan melengkung yang bersarang di sudut gawang Johnstone. Gol itu menjadi titik balik pertandingan.

Hanya berselang sekitar satu setengah menit, Liverpool menggandakan keunggulan. Robertson kembali berperan penting saat mengirim umpan silang dari sisi kiri yang disambut Salah dengan penyelesaian jarak dekat.

Gol sempat dianulir karena dugaan offside, tetapi tayangan ulang menunjukkan penyerang Mesir itu masih berada di posisi sah. Setelah pemeriksaan VAR, wasit mengesahkan gol kedua Liverpool.

Dua Gol Makin Percaya Diri

Tim asuhan Arne Slot semakin percaya diri setelah unggul dua gol. Wolves mencoba meningkatkan tekanan, namun lini belakang Liverpool tetap solid. Sebaliknya, tim tamu justru menambah gol ketiga lewat aksi individu Jones.

Gelandang muda itu bergerak sejajar dengan garis kotak penalti sebelum melepaskan tembakan melengkung yang tak mampu dijangkau Johnstone. Gol tersebut praktis memastikan kemenangan Liverpool.

Wolves baru mampu memperkecil ketertinggalan menjelang akhir laga melalui gol hiburan dari Hwang Hee-chan. Namun gol itu tidak cukup untuk mengubah hasil pertandingan.

Pelatih Wolves, Rob Edwards, sebelumnya melakukan enam perubahan dari tim yang menang di laga liga. Ia berharap rotasi tersebut mampu memberi energi baru bagi tim yang tengah menjalani musim sulit dan terancam degradasi.

Sementara itu, Slot juga melakukan sejumlah rotasi pemain karena Liverpool dijadwalkan menjalani laga penting di Liga Champions. Meski begitu, komposisi tim yang diturunkan tetap cukup kuat untuk menunjukkan keseriusan mereka di Piala FA.

Kemenangan ini menjaga peluang Liverpool meraih trofi musim ini. Meski perjalanan mereka di kompetisi Eropa masih berat, langkah ke perempat final Piala FA membuka harapan bagi The Reds untuk kembali mengangkat trofi di Wembley pada akhir musim.

Bagi Robertson, malam di Molineux menjadi pengingat bahwa pengalaman dan kepemimpinannya masih sangat berharga bagi Liverpool.

Bek kiri yang hampir sembilan tahun membela klub itu sekali lagi tampil sebagai sosok kunci saat timnya membutuhkan kemenangan penting. (*)