TORONTO, UNHAS.TV - Gelandang tim nasional Ghana, Thomas Partey, dilaporkan tidak dapat memasuki Kanada menjelang laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Panama yang dijadwalkan berlangsung di BMO Field, Toronto, 17 Juni mendatang.

Pemain yang memperkuat Villarreal berusia 32 tahun itu kini masih berada di Boston, Amerika Serikat bersama skuad Timnas Ghana.

Isu penolakan masuknya Partey ke Kanada mencuat di tengah persiapan Grup L, ketika Ghana bersiap menghadapi Panama pada pertandingan pertama mereka di turnamen empat tahunan tersebut.

Sejumlah laporan menyebutkan bahwa penolakan visa terkait dengan status hukum sang pemain di Inggris, meski belum ada keterangan resmi yang sepenuhnya mengonfirmasi alasan tersebut.

Thomas Partey saat ini menghadapi tujuh tuduhan pemerkosaan dan satu tuduhan pelecehan seksual di Inggris, yang diduga terjadi antara tahun 2020 hingga 2022. Ia telah menyatakan tidak bersalah atas seluruh dakwaan tersebut dan menunggu proses persidangan lanjutan di Inggris.

FIFA dalam pernyataannya mengonfirmasi bahwa Partey tidak dapat melakukan perjalanan ke Kanada dari kamp latihan Ghana di Boston karena permohonan visanya ditolak oleh pemerintah Kanada. FIFA menegaskan bahwa proses imigrasi sepenuhnya berada di bawah kewenangan negara tuan rumah.

“FIFA tidak terlibat dalam proses imigrasi negara penyelenggara, termasuk keputusan pemberian visa. Keputusan akhir berada pada pemerintah negara tuan rumah,” demikian pernyataan FIFA.

Hingga saat ini, otoritas Kanada maupun Federasi Sepak Bola Ghana belum memberikan konfirmasi resmi terkait detail penolakan visa tersebut.

Pemerintah Kanada sebelumnya memiliki aturan yang memungkinkan penolakan masuk bagi individu yang diduga terlibat atau pernah terlibat dalam tindak kriminal tertentu, meskipun status hukum final belum ditetapkan.

Absennya Partey menjadi pukulan bagi Ghana yang tergabung di Grup L bersama Inggris, Kroasia, dan Panama. Pelatih Ghana kini diperkirakan akan mengandalkan opsi lain di lini tengah seperti Elisha Owusu, Kwasi Sibo, dan Augustine Boakye untuk mengisi kekosongan tersebut.

Partey sendiri sempat mengikuti sesi latihan bersama tim di Amerika Serikat sebelum kabar penolakan visa mencuat.

Kondisi ini membuatnya dipastikan absen pada laga pembuka Ghana di Toronto, yang menjadi salah satu pertandingan penting dalam upaya mereka melaju ke fase gugur.

Situasi ini menambah sorotan terhadap pelaksanaan Piala Dunia 2026 yang digelar di tiga negara, di mana kebijakan imigrasi masing-masing tuan rumah dapat berdampak langsung pada komposisi skuad peserta.

Ghana kini harus melakukan penyesuaian taktis jelang laga perdana mereka tanpa salah satu gelandang kunci di lini tengah. (*)