MAKASSAR, UNHAS.TV - Di dalam rimbunnya hutan-hutan Sulawesi yang masih alami, tersembunyi salah satu hewan paling misterius dan langka di Indonesia: anoa. Hewan endemik ini sering disebut sebagai "kerbau kerdil" karena bentuknya yang menyerupai kerbau namun dengan ukuran yang lebih kecil.
Anoa memiliki tubuh yang kekar, bulu pendek berwarna coklat gelap, dan sepasang tanduk tajam yang melengkung ke belakang. Mereka adalah satwa yang sulit ditemui karena sifatnya yang pemalu dan lebih sering beraktivitas di dalam hutan yang lebat.
Anoa terbagi menjadi dua spesies, yakni anoa darat (Bubalus quarlesi) dan anoa pegunungan (Bubalus depressicornis). Keduanya hanya ditemukan di Sulawesi dan beberapa pulau kecil di sekitarnya.
Meskipun mirip, anoa darat cenderung lebih kecil dan memiliki tanduk yang lebih ramping dibandingkan anoa pegunungan. Mereka tersebar di berbagai wilayah hutan di Sulawesi, mulai dari Sulawesi Tengah, Sulawesi Tenggara, Sulawesi Selatan, hingga Sulawesi Utara. Habitat utama mereka adalah hutan hujan tropis yang masih lebat, baik di dataran rendah maupun daerah pegunungan.
Anoa adalah hewan yang pemalu dan lebih sering beraktivitas di dalam hutan lebat. Mereka hidup secara soliter atau dalam kelompok kecil, menjadikan mereka sulit untuk diamati di alam liar.
Dengan tubuh yang kuat dan tanduk tajam, anoa mampu melindungi diri dari predator alami. Namun, ancaman terbesar bagi populasi anoa justru datang dari manusia.
Menurut Dr. Riza Marlon, ahli konservasi satwa liar, "Anoa adalah spesies kunci dalam ekosistem hutan Sulawesi. Jika populasinya terus menurun, maka keseimbangan ekosistem juga akan terganggu. Oleh karena itu, perlindungan habitat mereka sangat penting."
Dr. Siti Nurhayati, pakar ekologi dari Universitas Hasanuddin, menambahkan, "Upaya konservasi anoa harus melibatkan masyarakat lokal. Program edukasi dan pemberdayaan ekonomi berbasis lingkungan sangat diperlukan agar masyarakat memiliki alternatif penghidupan selain berburu anoa."
Populasi anoa terus menurun akibat perburuan liar dan hilangnya habitat akibat deforestasi. Hutan-hutan di Sulawesi terus menyusut karena pembukaan lahan untuk perkebunan dan pemukiman. Selain itu, anoa juga diburu untuk diambil daging dan tanduknya, meskipun status mereka telah dilindungi oleh undang-undang.
Berbagai upaya konservasi telah dilakukan untuk melindungi anoa dari kepunahan. Pemerintah Indonesia, bersama berbagai organisasi lingkungan, terus menggalakkan program konservasi seperti patroli hutan, edukasi masyarakat, serta penangkaran anoa di kebun binatang dan suaka margasatwa.
Beberapa suaka margasatwa yang menjadi tempat konservasi anoa antara lain Suaka Margasatwa Tanjung Peropa di Sulawesi Tenggara dan Suaka Margasatwa Morowali di Sulawesi Tengah. Selain itu, Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) juga berperan aktif dalam mendukung upaya rehabilitasi dan pelepasan kembali anoa ke habitat aslinya.
Meski demikian, tantangan dalam melestarikan anoa tetap besar, terutama dalam mengubah pola pikir masyarakat agar tidak lagi memburu hewan langka ini.
Selain itu, kerja sama antara pemerintah, organisasi lingkungan, dan masyarakat lokal harus terus ditingkatkan untuk memastikan bahwa upaya konservasi berjalan secara berkelanjutan.
Sebagai bagian dari warisan alam Indonesia, keberadaan anoa harus terus dijaga. Kesadaran masyarakat dalam menjaga kelestarian hutan dan menghentikan perburuan liar sangat diperlukan agar anoa tetap bisa hidup di habitat aslinya.
Jika tidak ada tindakan nyata, bukan tidak mungkin anoa akan menjadi bagian dari sejarah dan hanya dapat dikenang melalui cerita serta foto-foto lama.(*)
