MANCHESTER, UNHAS.TV — Bruno Fernandes resmi mencatatkan namanya dalam sejarah sepak bola Inggris.

Gelandang asal Portugal itu dinobatkan sebagai pemain terbaik versi Asosiasi Pesepak Bola Profesional (PFA) untuk musim 2025/2026, mengungguli Erling Haaland dan Declan Rice.

Penghargaan ini menjadikannya pemain Manchester United pertama sejak Wayne Rooney pada 2010 yang meraih predikat prestisius tersebut.

Penganugerahan berlangsung di Manchester Opera House, di mana Fernandes menerima trofi dari tangan Juan Mata, mantan gelandang Manchester United.

Ini menjadi penghargaan individu ketiga yang diraih Fernandes dalam satu musim, setelah sebelumnya ia juga memenangkan Premier League Player of the Season dan Football Writers' Association (FWA) Player of the Year.

Musim 2025/2026 memang menjadi musim terbaik Fernandes sejak bergabung ke Manchester United dari Sporting Lisbon pada 2020 dengan banderol Rp 940 miliar.

Ia mencatatkan rekor Premier League dengan 21 assist, melampaui catatan Thierry Henry dan Kevin de Bruyne yang sama-sama pernah mengoleksi 20 assist dalam semusim.

Rekor tersebut ia pecahkan pada laga terakhir musim lalu saat melawan Brighton. Fernandes menyuplai assist untuk gol pembuka Patrick Dorgu dalam kemenangan 3-0, sekaligus menambah koleksi golnya menjadi sembilan gol.

Ia juga telah melampaui catatan David Beckham sebagai pencipta peluang terbanyak Manchester United dalam satu musim Premier League, di mana Beckham sebelumnya membuat 15 assist pada musim 1999/2000.

"Ini momen yang sangat membanggakan. Saya sangat berterima kasih kepada semua yang memilih saya. Musim ini terasa istimewa secara individu, dan saya bangga semua pemain memutuskan untuk memilih saya. Saya sangat, sangat berterima kasih," ujar Fernandes setelah menerima penghargaan.

Terkait rekor assist, Fernandes mengaku tidak terlalu memikirkannya sampai media terus membicarakannya.

"Ketika saya mulai mendekati rekor, saya mulai memikirkannya. Tapi saya pikir ini lebih masuk ke striker saya, karena mereka sangat bersemangat mencetak gol dan memberi saya mencetak assist, sehingga kadang mereka lupa dengan permainan mereka sendiri," katanya.

"Saya sangat senang karena assist berarti seseorang mencetak gol. Kami tidak bermain tenis yang hanya untuk diri kami sendiri, kami bermain sepak bola. Kami bermain untuk tim, untuk klub, untuk penggemar, dan tidak ada yang lebih istimewa dari itu," tambah kapten Manchester United itu.

Bruno Fernandes mencetak 21 assist bagi Red Devils pada musim lalu. (Screenshot The Sun)

Meskipun Manchester United tidak meraih trofi satupun musim 2025/2026, konsistensi Fernandes sepanjang kompetisi membuatnya layak dinobatkan sebagai yang terbaik.

Dari 38 laga Premier League sepanjang musim, ia hanya absen dalam satu pertandingan dan menjadi motor serangan Setan Merah.

Di tempat terpisah, penghargaan pemain muda terbaik versi PFA jatuh ke Nico O'Reilly dari Manchester City. Sementara itu, lima pemain Arsenal yang menjadi juara Premier League masuk dalam tim terbaik musim ini.

Dalam ajang yang sama, Hayden Hackney yang kini bermain untuk Everton dinobatkan sebagai pemain terbaik Championship atas penampilannya bersama Middlesbrough.

Dom Ballard dari Bristol City memenangkan penghargaan League One, dan Aaron Drinan dari Swindon Town meraih trofi League Two.

Untuk kategori pemain wanita, Bunny Shaw dari Manchester City dinobatkan sebagai pemain terbaik. Selain itu, PFA juga memberikan penghargaan khusus (merit awards) kepada legenda Liverpool Kenny Dalglish dan Karen Carney atas kontribusi mereka terhadap sepak bola.

Perubahan signifikan dalam sistem pemungutan suara terjadi tahun ini. Pemain hanya diizinkan memberikan suara untuk penghargaan di divisi tempat mereka bermain.

PFA juga menggeser waktu penyelenggaraan acara ke awal musim, sehingga pemain dapat memberikan suara hingga Juni, berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya yang batas waktunya pada April untuk acara Mei yang menyebabkan musim belum sepenuhnya selesai.

Ketika ditanya apakah ia optimistis menghadapi musim baru setelah kekalahan dari Hull City, Fernandes menjawab singkat.

"Kami punya pertandingan kandang yang ingin kami menangkan, dan sesederhana itu. Kami tidak terlalu memikirkan pertandingan yang telah berlalu," ucapnya.

Kemenangan Fernandes dalam ajang penghargaan bergengsi ini menegaskan posisinya sebagai salah satu gelandang serang terbaik dunia saat ini, sekaligus mengakhiri penantian panjang Manchester United untuk kembali memiliki pemain terbaik versi rekan-rekan seprofesinya. (*)