Dua ilmuwan Italia berhasil "membekukan" cahaya. (Credit foto: Unsplash).
Eksperimen Cahaya yang Membeku
Gianfate dan Nigro berusaha mereplikasi kondisi serupa dalam semikonduktor fotonik, tempat foton dikendalikan seperti elektron. Mereka menggunakan laser yang ditembakkan ke platform berbahan aluminium galium arsenida, menciptakan partikel hibrida bernama polariton. Ketika jumlah polariton mencapai ambang batas tertentu, mereka membentuk satu kondensat kuantum, yang kemudian berkembang menjadi supersolid.
Para peneliti mengibaratkan fenomena ini seperti kursi kosong di auditorium:
“Bayangkan teater yang penuh sesak, hanya tersisa satu kursi terbaik di tengah. Dalam dunia kuantum, partikel bosonik bisa ‘duduk’ bersama di kursi ini secara simultan, membentuk kondensat Bose-Einstein,” jelas mereka.
Seiring meningkatnya jumlah foton, mereka terdorong ke posisi lain dengan energi yang sama, menciptakan pola yang menjadi ciri khas supersolid.
Dampak dan Masa Depan Penelitian
Penemuan ini membuka peluang baru dalam memahami sifat dasar cahaya dan aplikasinya di masa depan, dari teknologi komunikasi hingga pengembangan komputer kuantum.
Dengan semakin berkembangnya penelitian ini, kita mungkin akan segera memasuki era di mana cahaya tidak hanya berfungsi sebagai gelombang atau partikel, tetapi juga sebagai bentuk materi baru.
Penemuan ini bukan hanya tentang mengubah cahaya menjadi padat. Ini tentang membuka pintu ke dunia baru fisika dan teknologi. Cahaya padat memiliki potensi untuk merevolusi berbagai bidang, mulai dari komputasi kuantum hingga sensor dan perangkat optik.
Bayangkan komputer yang menggunakan cahaya sebagai pengganti listrik, atau sensor yang dapat mendeteksi perubahan terkecil dalam lingkungan. Ini adalah beberapa kemungkinan yang bisa diwujudkan oleh penemuan ini.
Tentu saja, masih banyak penelitian yang perlu dilakukan sebelum kita dapat memanfaatkan potensi penuh dari cahaya padat. Namun, satu hal yang pasti: penemuan ini telah mengubah cara kita melihat cahaya, dan membuka jalan bagi masa depan yang lebih cerah.(*)
