STOCKHOLM, UNHAS.TV - Michael Carrick memberi sinyal tegas tentang arah baru Manchester United ketika memilih bermain tanpa penyerang murni dalam laga pramusim melawan Atletico Madrid di Stockholm, Swedia, Sabtu (1/8/2026).

Keputusan mencadangkan Joshua Zirkzee, satu-satunya penyerang senior yang tersedia, memperlihatkan bahwa Carrick mulai berani mengambil keputusan penting.

Benjamin Sesko masih berada di Manchester untuk memulihkan cedera tulang kering. Kondisi itu membuka jalan bagi Zirkzee sebagai ujung tombak utama. Namun Carrick justru menempatkan Bryan Mbeumo di posisi terdepan, sementara Shea Lacey dimainkan sebagai nomor 10.

Pilihan tersebut bukan eksperimen tanpa dasar. Pada musim lalu, Mbeumo mencetak lima gol ketika dimainkan melalui tengah dan United memenangi seluruh pertandingan tersebut.

Melawan Atletico, penyerang itu kembali menunjukkan ketajamannya dengan memborong dua gol. Sebaliknya, satu-satunya laga United di bawah Carrick yang berakhir tanpa gol terjadi ketika Zirkzee menjadi starter melawan Sunderland pada Mei lalu.

Zirkzee baru masuk pada menit ke-73. Perannya makin terpinggirkan setelah dua musim di Old Trafford dengan catatan sembilan gol.

Ia dinilai lebih efektif bermain di belakang penyerang daripada menjadi titik akhir serangan. Dalam situasi Sesko absen, Carrick masih memiliki pilihan lain, seperti Mbeumo, Matheus Cunha, Bruno Fernandes, Amad, atau Mason Mount.

Susunan pemain itu sekaligus menegaskan kebutuhan United akan penyerang baru. Klub menghentikan aktivitas transfer setelah menyelesaikan kesepakatan dan memilih menilai ulang komposisi skuad.

United telah menetapkan bek kiri sebagai kebutuhan utama. Tambahan gelandang bertahan juga masih mungkin direkrut karena belum ada pemain berkarakter defensif murni di lini tengah.

Posisi penyerang tetap menjadi masalah. Zirkzee tidak mudah dijual dan opsi peminjaman dianggap lebih realistis. Keterbatasan daya gedor kembali terlihat ketika United membutuhkan penalti untuk membongkar pertahanan Atletico.

Patrick Dorgu, yang dicoba sebagai sayap kiri, belum tampil meyakinkan. Keputusan melepas peluang merekrut Danny Welbeck yang menuju Chelsea juga dinilai merugikan.

Cunha kemungkinan tetap menjadi pilihan di sisi kiri. Marcus Rashford pun masih berpeluang dipertimbangkan, meski statusnya sebagai pemain pelapis dengan gaji sekitar 325 ribu pound sterling per pekan menjadi persoalan.

Michael Carrick kini harus menyeimbangkan kebutuhan teknis, beban gaji, dan rencana transfer menjelang musim dimulai.

Lacey sempat kesulitan menyesuaikan diri sebagai nomor 10. Namun ia perlahan menemukan ritme. Pergerakan kakinya memaksa pemain Atletico melakukan pelanggaran di kotak penalti. Mbeumo mengeksekusi tendangan penalti dengan tenang.

Carrick juga meminta Amad bergerak lebih dekat kepada Mbeumo dari sisi kanan. Kerja sama keduanya pernah berkembang baik dalam tur pramusim di Atlanta setahun lalu.

Pola serupa kembali menghasilkan gol kemenangan. Jack Fletcher, yang masuk menggantikan Amad, melakukan tekanan agresif lalu mengirim umpan mendatar. Mbeumo menyelesaikannya dari jarak dekat.

Laga di hadapan 25 ribu penonton itu tidak menghadirkan atmosfer yang terlalu hidup. Namun pertandingan tersebut memberi ujian lebih berguna dibanding kemenangan mudah atas Rosenborg di Trondheim.

Atletico dengan mayoritas pemain skuad lama, memaksa United bermain sabar, menguasai tempo, dan mencari celah pada pertahanan rapat.

Carrick membutuhkan tim yang mampu mengontrol pertandingan dengan lebih baik. Karena itu, kemenangan setelah tertinggal menjadi catatan penting. United tidak hanya menguji kebugaran, tetapi juga belajar membongkar pertahanan lawan yang disiplin menjelang kompetisi resmi.

Coba Pemain 15 Tahun