MANCHESTER, UNHAS.TV - Erling Haaland kembali menjadi penentu kemenangan Manchester City setelah mencetak dua gol saat mengalahkan Ipswich Town, Minggu (18/10/2026) dini hari.

Dalam pertandingan Liga Inggris di Etihad Stadium, City menang 3-1. Hasil ini memperpanjang rekor kemenangan Enzo Maresca menjadi tujuh pertandingan liga pertamanya secara beruntun sejak menangani klub tersebut, sekaligus menjaga posisi City di puncak klasemen.

Haaland mencetak gol pada menit ke-29 dan ke-69, sedangkan Phil Foden membuka keunggulan tuan rumah pada menit ke-18.

Ipswich sempat menyamakan kedudukan melalui Daizen Maeda tiga menit setelah gol Foden. Namun, dua gol Haaland memastikan City tetap menguasai pertandingan meski tim tamu berusaha memberikan perlawanan.

Kemenangan itu mempertegas produktivitas penyerang asal Norwegia tersebut. Haaland telah mengemas 12 gol dalam delapan pertandingan terakhirnya. Gol keduanya ke gawang Ipswich juga menambah catatan menjadi 173 gol dalam 208 penampilan bersama City.

Namun, kemenangan tersebut menyisakan kekhawatiran. Haaland terlihat berjalan pincang menuju lorong stadion setelah pertandingan berakhir.

Kondisi itu memunculkan pertanyaan mengenai kebugarannya, terutama ketika City masih membutuhkan ketajamannya untuk mempertahankan posisi teratas klasemen.

Di luar lapangan, City masih menghadapi persoalan terkait dugaan pelanggaran aturan keuangan Liga Inggris. Klub tersebut tengah menunggu jawaban atas proses banding setelah dinyatakan bersalah dalam perkara pelanggaran finansial.

Persoalan itu kembali menjadi perhatian sebelum pertandingan, ketika sebagian pendukung tuan rumah menyuarakan protes dan mengangkat pisang tiup sebagai bentuk sindiran terhadap kritik atas kesuksesan klub.

Suasana semakin panas saat lagu resmi Liga Inggris diperdengarkan sebelum sepak mula. Pendukung Ipswich meneriakkan tuduhan bahwa City terus melakukan kecurangan.

Namun, perdebatan di luar lapangan tidak mengubah hasil pertandingan yang ditentukan oleh efektivitas lini serang tuan rumah.

Foden Kembali, Haaland Menentukan

Maresca sebelumnya memprediksi Foden akan mencetak gol dalam pertandingan tersebut. Gelandang serang Inggris itu kembali tampil setelah menjalani larangan bermain tiga pertandingan akibat kartu merah kontroversial dalam laga melawan Manchester United.

Prediksi sang pelatih terbukti tepat. Pada menit ke-18, Foden menuntaskan umpan Jeremy Doku dengan tembakan kaki kiri yang mengarah ke gawang.

Satu menit sebelumnya, Doku juga mengirimkan umpan yang membuat Ruben Dias memperoleh peluang, tetapi tembakannya masih ditepis kiper Ipswich, Christian Walton.

Keunggulan City tidak bertahan lama. Pada menit ke-21, Maeda memanfaatkan umpan Abdul Ouatarra untuk menerobos sisi kanan pertahanan tuan rumah. Setelah melewati Marc Guehi, penyerang Jepang itu melepaskan tembakan keras yang gagal dihentikan Gianluigi Donnarumma.

City kembali unggul delapan menit kemudian. Mateo Kovacic mengirimkan umpan silang akurat yang disambut Haaland dengan sundulan keras.

Gol tersebut menunjukkan ketajaman penyerang yang direkrut dari Borussia Dortmund pada 2022 dengan nilai transfer sekitar £51,4 juta.

Selepas turun minum, Maresca memasukkan Enzo Fernandez, pemain yang didatangkan dengan nilai transfer £125 juta, menggantikan Kovacic.

Pergantian itu memperlihatkan kedalaman skuad City, yang memiliki banyak pilihan pemain berkualitas untuk menjaga intensitas permainan.

Ipswich, yang ditangani Gary O'Neil, tidak menyerah begitu saja. Mereka terus mencoba menekan melalui sisi sayap, terutama lewat pergerakan Iliman Ndiaye. Namun, serangan-serangan tersebut belum cukup untuk membongkar pertahanan City secara konsisten.

Pada menit ke-69, Ndiaye kembali melakukan penetrasi dari sisi kanan dan mengirimkan umpan mendatar ke kotak penalti. Haaland membaca arah bola, mengalahkan Ouatarra dalam perebutan posisi, lalu menuntaskan peluang untuk membawa City unggul 3-1.

Ipswich memperkecil ketertinggalan melalui penalti Zian Flemming pada menit ke-90 setelah Guehi melanggar Abdul Fatawu.

Wasit Farai Hallam memberikan tambahan waktu hingga 12 menit, sehingga tim tamu sempat memiliki harapan untuk mengejar ketertinggalan.

Namun, City mampu mempertahankan keunggulan hingga laga usai. Maresca kini mencatatkan tujuh kemenangan beruntun pada tujuh pertandingan liga pertamanya. City juga memimpin klasemen dengan keunggulan enam poin atas Arsenal yang berada di posisi kedua.

Di tengah tekanan persoalan finansial klub, produktivitas Haaland menjadi salah satu kekuatan utama City.

Meski demikian, kondisi fisik sang penyerang setelah terlihat pincang pada akhir laga akan menjadi perhatian, mengingat perannya masih sangat menentukan dalam perburuan gelar Liga Inggris. (*)