RABAT, UNHAS.TV - Senegal keluar sebagai juara Piala Afrika setelah menaklukkan tuan rumah Maroko dengan skor 1-0 lewat gol dramatis Pape Gueye pada babak tambahan waktu.

Final yang digelar di Stadion Prince Moulay Abdellah, Rabat, Senin (19/1/2026) dini hari itu diwarnai kontroversi panjang, adu emosi antarpemain, hingga ancaman boikot yang nyaris membuat laga berakhir sebelum waktunya.

Gol kemenangan Senegal tercipta pada menit keempat extra-time. Berawal dari pergerakan cepat Idrissa Gueye di lini tengah, gelandang Everton itu melepas umpan terobosan kepada Pape Gueye.

Pemain Villarreal tersebut berlari menembus pertahanan Maroko, masuk ke kotak penalti, lalu melepaskan tembakan keras yang gagal dibendung kiper Yassine Bounou. Gol itu memupus ambisi Maroko meraih gelar Piala Afrika kedua di hadapan publik sendiri.

Kemenangan Senegal tak lepas dari peran kiper Edouard Mendy, yang menjadi salah satu figur kunci dalam laga yang penuh ketegangan itu.

Mantan penjaga gawang Chelsea tersebut menggagalkan penalti krusial Maroko di masa tambahan waktu babak kedua, sebuah momen yang mengubah arah pertandingan.

Kontroversi meledak pada masa injury time babak kedua. Senegal sempat mencetak gol pada menit kedua tambahan waktu melalui sundulan Ismaila Sarr.

Namun, wasit menganulir gol tersebut setelah menilai Abdoulaye Seck melakukan pelanggaran terhadap kapten Maroko Achraf Hakimi sebelum bola memantul ke tiang dan disambar Sarr.

Situasi semakin memanas ketika Maroko mendapat hadiah penalti pada menit ketujuh injury time. El Hadji Malick Diouf dinilai melanggar Brahim Diaz dalam keputusan yang memicu protes keras dari kubu Senegal.

Keributan massal pun tak terhindarkan. Pelatih Senegal, Pape Thiaw, bahkan memerintahkan para pemainnya untuk 'walk out' atau meninggalkan lapangan sebagai bentuk protes.

Para pemain Senegal sempat berjalan ke luar lapangan sebelum akhirnya dibujuk kembali oleh Sadio Mane.

Penyerang senior itu turun tangan menenangkan rekan setimnya dan meminta mereka kembali melanjutkan pertandingan. Laga baru bisa diteruskan setelah tertunda hingga menit ke-24 injury time.

Penalti yang diambil Brahim Diaz justru berujung antiklimaks bagi Maroko. Pemain Real Madrid itu mencoba mengeksekusi dengan gaya Panenka.

Pemain Moroko Neil El Aynaoui berlumuran darah setelah berbenturan dengan El Hadji Malick Diouf. (the sun)

Namun tendangannya terlalu lemah dan dengan mudah diamankan Edouard Mendy. Kegagalan itu menjadi pukulan telak bagi Maroko yang sudah bersiap merayakan gelar di kandang sendiri.

Sebelum drama memuncak, pertandingan sejatinya berjalan ketat. Maroko dan Senegal, dua tim dengan lini pertahanan terbaik sepanjang turnamen, bermain hati-hati di babak pertama.

Senegal lebih dulu mengancam lewat Idrissa Gueye yang memaksa Bounou melakukan penyelamatan sulit pada menit kelima.

Peluang emas kembali datang bagi Senegal jelang turun minum ketika Iliman Ndiaye berhadapan satu lawan satu dengan kiper Maroko, namun gagal berbuah gol.

Maroko meningkatkan intensitas serangan di babak kedua. Ayoub El Kaabi hampir membuka keunggulan pada menit ke-58, tetapi penyelesaiannya melenceng tipis dari gawang Mendy.

Ketegangan meningkat ketika Neil El Aynaoui mengalami cedera serius setelah berbenturan kepala dengan Diouf saat menyambut sepak pojok. Wajah El Aynaoui berlumuran darah, meski kedua pemain akhirnya bisa melanjutkan laga.

Pada extra-time, Maroko nyaris menyamakan kedudukan. Sundulan Nayef Aguerd membentur mistar gawang pada menit ke-18.

Sementara Cherif Ndiaye membuang peluang emas di depan gawang terbuka dua menit kemudian. Kegagalan demi kegagalan itu memastikan Senegal keluar sebagai pemenang.

Peluit akhir disambut sorak-sorai pemain Senegal dan kebisuan sebagian besar publik Rabat. Di tengah final yang sarat kontroversi, Senegal memastikan gelar Piala Afrika kedua mereka, sekaligus menorehkan kisah yang akan lama dikenang—bukan hanya karena trofi, tetapi juga karena drama yang mengiringinya. (*)