HOUSTON, UNHAS.TV - Gabriel Martinelli menjadi penyelamat Brasil. Penyerang Arsenal itu mencetak gol pada masa injury time, 90+6 dan membawa Brasil menang dramatis atas Jepang dalam laga penentu menuju babak 16 besar Piala Dunia.

Gol Martinelli lahir saat pertandingan hampir berakhir. Brasil, yang sempat tertinggal lebih dulu, akhirnya menutup laga dengan kemenangan setelah menunjukkan respons kuat pada babak kedua.

Tim asuhan Carlo Ancelotti itu memastikan diri lolos ke babak gugur dan menjaga tradisi panjang Selecao yang selalu mampu mencapai minimal babak 16 besar Piala Dunia.

Jepang memberi perlawanan keras sejak awal pertandingan. Tim asuhan Hajime Moriyasu tampil disiplin, rapi, dan agresif dalam transisi. Mereka bertahan dengan formasi kompak 5-4-1. Pola itu membuat Brasil kesulitan menembus area tengah dan lebih sering mengalirkan bola ke samping.

Brasil memang menguasai bola. Namun, pada babak pertama, permainan mereka berjalan lambat. Para pemain senior di lini belakang dan tengah tampak kesulitan menghadapi kecepatan Jepang.

Danilo dan Casemiro, dua pemain berusia 34 tahun, menjadi sorotan karena beberapa kali terlambat membaca pergerakan lawan.

Peringatan untuk Brasil datang ketika Casemiro menerima kartu kuning setelah melanggar Junya Ito. Momen itu kemudian berpengaruh besar pada gol pertama Jepang. Danilo kehilangan bola setelah umpan ke dalam dipotong Kaishu Sano. Gelandang Jepang itu langsung membawa bola ke depan.

Dalam situasi normal, Casemiro mungkin akan menghentikan Sano dengan pelanggaran taktis. Namun, kartu kuning yang sudah ia kantongi membuatnya tak bisa mengambil risiko.

Sano melaju tanpa gangguan berarti hingga tepi kotak penalti. Ia lalu melepaskan tembakan kaki kanan yang mengarah ke sisi kanan gawang. Alisson Becker melompat, tetapi bola tetap meluncur masuk.

Gol itu membuat Jepang semakin percaya diri. Ayase Ueda sempat mendapat peluang melalui sundulan, meski bola masih melambung. Jepang menutup babak pertama dengan kontrol permainan yang lebih baik.

Brasil terlihat kehabisan ide. Vinicius Junior sulit memberi pengaruh. Matheus Cunha beberapa kali mencoba menembak, tetapi usahanya mudah diamankan kiper Jepang, Zion Suzuki.

Endrick Memberi Energi Baru