FLORIDA, UNHAS.TV — Di bawah arahan pelatih Thomas Tuchel, Timnas Inggris memulai persiapan menuju Piala Dunia 2026 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Selandia Baru, Minggu (7/6/2026). Tapi tantangan yang sesungguhnya masih menunggu.

Kembalinya Inggris ke Tampa Bay, Florida mengingatkan pada persiapan menjelang Piala Dunia 2014, ketika tim Roy Hodgson finis di dasar klasemen grup.

Kini, tim nasional Inggris tampil berbeda. Kehadiran kapten sekaligus striker andalan Harry Kane menjadi penopang utama. Kane mencetak gol ke-79 untuk timnas, menembus 10 besar pencetak gol terbanyak sepanjang masa Three Lions.

Pertandingan di Raymond James Stadium, markas Tampa Bay Buccaneers, berlangsung di suhu 32°C. Tuchel menggunakan strategi dua tim berbeda dalam setiap babak, memastikan pemain utama tidak dipaksakan.

Debut internasional senior disabet remaja Liverpool, Rio Ngumoha, sementara Jude Bellingham mengambil alih ban kapten setelah Kane keluar.

Kemenangan ini menjadi sorotan karena Kane mencetak gol ke-79nya untuk Tim Tiga Singa, menempatkannya di daftar sepuluh besar pencetak gol internasional sepanjang masa.

Gol itu lahir dari sundulan terukur memanfaatkan umpan silang Djed Spence, menegaskan bahwa kapten Inggris tetap menjadi ancaman utama di lini depan.

Namun, perhatian publik tidak hanya tertuju pada performa pemain. Suhu di lapangan mencapai 32°C, kondisi yang menuntut adaptasi cepat dari para pemain Inggris.

Selain itu, ribuan fans yang hadir — mayoritas pendukung Inggris — harus menelan kenyataan pahit harga konsumsi yang sangat tinggi. Sebuah pint bir dihargai £12,55 atau setara sekitar Rp 280.000, sedangkan sebotol air mineral £5,52 atau sekitar Rp 123.000.

Harga ini menjadi peringatan awal bagi penggemar yang ingin mengikuti tim kesayangan mereka sepanjang turnamen: pulang ke rumah kemungkinan akan habis isi kantong.

Laga ini juga menjadi latihan adaptasi bagi para pemain menghadapi kondisi lapangan yang berbeda dengan Premier League. Pitch stadion, meski baru ditanam, tidak seoptimal lapangan Liga Inggris.

Hal ini menjadi pengingat bahwa kualitas dan kondisi lapangan di Piala Dunia akan menuntut fleksibilitas para pemain Inggris.

Striker Timnas Inggris Ollie Watkins (Aston Villa) memulai pertandingan di lini depan bersama Harry Kane dalam laga persahatan melawan Selandia Baru, Minggu (7/6/2026). (Screenshot The Sun)

Beberapa pemain, seperti John Stones yang absen panjang karena cedera betis, mendapat kesempatan menambah menit bermain. Sementara itu, Marcus Rashford dan Jordan Henderson tampil impresif pada babak pertama.

Di lini depan, Ollie Watkins dan Morgan Rogers belum sepenuhnya meyakinkan, namun Kane tetap menjadi sorotan utama dengan ketajamannya di kotak penalti.

Pada babak kedua, perubahan taktik dilakukan Tuchel, termasuk memainkan Nico O’Reilly di posisi bek kiri bersama Elliot Anderson di lini tengah.

Bellingham terus memimpin tim sebagai kapten, sementara kejutan terjadi dari Ivan Toney, yang hampir memenangkan penalti sebelum terindikasi offside.

Meski lawan lebih lemah secara peringkat FIFA — Selandia Baru berada di peringkat 79 — para pemain Inggris tetap bersikap profesional. Tidak ada pelanggaran keras, berbeda dengan pengalaman masa lalu saat pertandingan uji coba di luar Eropa.

Setelah pertandingan, skuad Inggris kembali ke hotel di West Palm Beach untuk beristirahat dan persiapan latihan berikutnya, termasuk menghadapi Costa Rica di Orlando pada Selasa (9/6/2026), sebelum laga melawan Miami United.

Persiapan intensif ini menandai hitungan mundur menuju pembukaan Piala Dunia, di mana Inggris akan menghadapi Kroasia di Dallas pada 19 Juni mendatang.

Dengan kombinasi performa solid Kane, adaptasi lapangan, dan antusiasme fans, Three Lions tampak optimistis memulai perjalanan mereka di Amerika Serikat, sekaligus memberikan pengalaman tak terlupakan bagi para Swifties yang ikut memeriahkan Saturday Social Club.