RIJEKA, UNHAS.TV - Inggris akan bertandang ke markas Kroasia dalam pertandingan ketiga Grup A3 UEFA Nations League 2026-2027 di Stadion Rujevica, Rijeka, Sabtu (3/10/2026) malam.

Laga yang dimulai pukul 18.00 waktu setempat atau Minggu (4/10/2026) pukul 01.00 Wita itu mempertemukan dua tim yang sama-sama belum konsisten dalam dua pertandingan awal.

Kroasia dan Inggris mengoleksi masing-masing satu kemenangan dan satu kekalahan. Mereka tergabung dalam grup yang juga dihuni juara dunia Spanyol serta Czechia. Persaingan menjadi ketat karena setiap kehilangan poin berpotensi mempengaruhi posisi kedua tim di klasemen.

Kroasia membuka Nations League dengan kemenangan 2-1 atas Czechia di Praha. Namun tim asuhan Zlatko Dalic kemudian dihantam Spanyol 1-4 di Sevilla.

Inggris mengalami perjalanan yang tak jauh berbeda. The Three Lions kalah 2-3 dari Spanyol dalam pertandingan pembuka di London. Mereka kemudian bangkit dengan mengalahkan Czechia 2-0 di Praha. Czechia bermain dengan sepuluh pemain dalam pertandingan tersebut.

Pertemuan di Rijeka juga menghadirkan duel dua kapten dari generasi berbeda. Inggris masih mengandalkan Harry Kane sebagai ujung tombak, sedangkan Kroasia bertumpu kepada Luka Modric untuk mengatur permainan di lini tengah.

Pada usia 41 tahun, Modric tetap menjadi bagian penting permainan Kroasia. Sang kapten bahkan mencetak gol pembuka ketika Kroasia mengalahkan Czechia.

Kemampuannya mengendalikan tempo dan mendistribusikan bola membuat mantan pemain Real Madrid itu tetap menjadi pusat permainan tim nasionalnya.

Modric mendapat dukungan pemain senior lain, Ivan Perisic. Pemain sayap tersebut mencatat dua assist secara beruntun dalam pertandingan terakhir Kroasia. Kombinasi pengalaman keduanya kembali menjadi salah satu senjata Kroasia menghadapi lini pertahanan Inggris.

Di kubu lawan, Kane datang dengan ketajaman yang terjaga. Penyerang Bayern Munich itu telah mencetak enam gol bersama klubnya musim ini. Dalam dua laga terakhir Inggris, Kane juga membangun kombinasi produktif bersama Anthony Gordon.

Polanya bahkan hampir serupa. Gordon membuka skor, kemudian Kane menyusul mencetak gol. Duet tersebut sempat mencetak gol ketika Inggris menghadapi Spanyol, meski akhirnya kalah. Keduanya kembali mencatatkan nama di papan skor saat mengalahkan Republik Ceko.

Gordon juga sedang menikmati performa apik di level klub. Pemain Barcelona itu telah mengemas lima assist musim ini. Kecepatan Gordon dari sisi lapangan diperkirakan menjadi salah satu jalur serangan Inggris untuk memasok bola kepada Kane.

Pertandingan Sabtu juga menjadi pertemuan pertama kedua negara sejak Piala Dunia 2026. Inggris ketika itu mengalahkan Kroasia 4-2 dalam pertandingan fase grup pada 17 Juni di Arlington, Texas.

Kane menjadi aktor utama kemenangan tersebut dengan mencetak dua gol. Marcus Rashford dan Jude Bellingham masing-masing menambah satu gol.

Secara keseluruhan, catatan pertemuan kedua negara masih berpihak kepada Inggris. Dari 12 pertandingan, The Three Lions meraih tujuh kemenangan. Kroasia menang tiga kali, sementara dua pertandingan lainnya berakhir imbang.

Namun performa lima pertandingan terakhir memperlihatkan kedua tim sama-sama belum stabil. Kroasia membukukan tiga kemenangan dan dua kekalahan. Inggris juga mencatat tiga kemenangan serta dua kekalahan dalam periode yang sama.

Nations League sendiri diperkenalkan UEFA pada 2018 untuk menggantikan sebagian pertandingan persahabatan internasional dengan laga kompetitif.

Turnamen menggunakan sistem liga dengan mekanisme promosi dan degradasi sehingga setiap pertandingan membawa konsekuensi bagi peserta.

Bagi Kroasia dan Inggris, pertandingan di Rijeka menjadi kesempatan memperbaiki posisi setelah start yang naik-turun. Kroasia membutuhkan respons setelah kekalahan telak dari Spanyol. Inggris berusaha menjaga momentum seusai menaklukkan Czechia.

Di tengah persaingan itu, perhatian akan kembali tertuju kepada dua kapten. Kane membawa ancaman gol Inggris. Modric menawarkan kendali di lini tengah Kroasia. Di Rijeka, ketajaman seorang penyerang akan berhadapan dengan pengalaman seorang pengatur permainan. (*)

Prakiraan Line Up:

Kroasia (4-4-2): Dominik Livakovic; Josip Stanisic, Luka Vuskovic, Josko Gvardiol, Ivan Perisic; Luka Modric, Mateo Kovacic; Luka Sucic, Petar Sucic, Franjo Ivanovic; Dion Beljo

Inggris (4-2-3-1): James Trafford; Trent Alexander-Arnold, Trevoh Chalobah, Marc Guehi, Lewis Hall; Elliot Anderson, Miles Lewis-Skelly; Bukayo Saka, Morgan Rogers, Anthony Gordon; Harry Kane