RABAT, UNHAS.TV - Dua tim kuat Afrika, Senegal dan Maroko, memastikan langkah ke babak semifinal TotalEnergies CAF Africa Cup of Nations (AFCON) Maroko 2025 setelah memenangi laga perempat final yang digelar pada Jumat (9/1/2026) malam waktu setempat.

Kemenangan ini mengantar Lions of Teranga dan Atlas Lions menjadi dua negara pertama yang lolos ke empat besar turnamen sepak bola paling prestisius di Benua Afrika tersebut.

Senegal meraih tiket semifinal usai menundukkan Mali dengan skor tipis 1–0 dalam laga derby Afrika Barat yang berlangsung ketat.

Gol semata wayang dicetak Iliman Ndiaye pada babak pertama. Gelandang serang itu memanfaatkan celah di lini pertahanan Mali dan melepaskan penyelesaian klinis yang tak mampu dibendung kiper lawan.

Gol tersebut menjadi penentu kemenangan Senegal, yang selanjutnya tampil disiplin dan tenang menjaga keunggulan hingga peluit akhir dibunyikan.

Kemenangan ini menegaskan konsistensi Senegal sebagai salah satu favorit juara. Tim asuhan Aliou Cissé menunjukkan kematangan permainan, terutama dalam mengelola tempo dan menjaga organisasi pertahanan saat mendapat tekanan.

Mali, yang tampil agresif sepanjang laga, gagal memaksimalkan sejumlah peluang emas yang mereka ciptakan.

Pada pertandingan lainnya, tuan rumah Maroko tampil dominan saat menghadapi Kamerun. Bermain di hadapan publik sendiri, Atlas Lions menang meyakinkan 2–0. Gol-gol Maroko dicetak oleh Brahim Diaz dan Ismaël Saibari.

Diaz membuka keunggulan melalui serangan terukur, sebelum Saibari menggandakan skor dan memastikan langkah Maroko ke semifinal.

Kemenangan tersebut menjaga asa Maroko untuk meraih gelar Piala Afrika di kandang sendiri.

Dukungan suporter yang memadati stadion memberi energi tambahan bagi tim asuhan Walid Regragui, yang tampil percaya diri dan mengontrol jalannya pertandingan sejak menit awal.

Hasil dua laga perempat final ini menandai dimulainya fase paling menentukan AFCON 2025. Setelah melalui fase grup yang relatif tak terduga dan babak 16 besar yang menyingkirkan sejumlah kuda hitam, perempat final menjadi ajang adu kualitas tim-tim elite Afrika.

Delapan negara yang lolos ke babak ini datang dengan modal berbeda, namun satu tujuan yang sama: menjaga peluang meraih kejayaan kontinental.

Dua laga perempat final tersisa akan digelar pada Sabtu (10/1/2026) malam. Mesir dijadwalkan menghadapi juara bertahan Pantai Gading dalam duel sarat gengsi.

Sementara itu, Nigeria akan berhadapan dengan Aljazair dalam pertandingan lain yang diprediksi berlangsung ketat.

Pemenang dari kedua laga perempatfinal tersebut akan melengkapi daftar semifinalis bersama Senegal dan Maroko.

Sementara itu, babak semifinal AFCON 2025 akan digelar pada Rabu, 14 Januari. Turnamen ini dijadwalkan mencapai puncaknya pada partai final yang akan berlangsung di Rabat pada 18 Januari.

Dengan tersisa empat tim terbaik, persaingan menuju trofi Piala Afrika dipastikan semakin sengit, menegaskan kembali bahwa margin kemenangan di level tertinggi sepak bola Afrika kian tipis dan penuh drama. (*)