Gol tendangan bebas pemain Liverpool Dominik Szoboszlai ke gawang Arsenal di Anfield Stadium, Liverpool, Senin (1/9/2025) dini hari. (screenshot the sun)

VAR kembali jadi sorotan. Di babak pertama, Alexis Mac Allister sempat diperiksa karena dianggap menarik Merino di kotak penalti, namun wasit menilai insiden itu bukan pelanggaran.

Situasi ini terjadi sehari setelah kontroversi pembatalan gol Josh King untuk Fulham melawan Chelsea, yang membuat ofisial Michael Salisbury dicoret dari tugas di laga ini.

Di menit ke-60, Liverpool nyaris membuka skor. Florian Wirtz melepaskan tembakan yang gagal diamankan dengan sempurna oleh Raya. Bola muntah dimanfaatkan Gakpo, namun ia sudah terperangkap offside sebelum Hugo Ekitike menyambar bola ke gawang.

Permainan keras sempat tersaji ketika Viktor Gyokeres menerima kartu kuning usai menekel kapten dan bek Liverpool Virgil van Dijk.

Arteta kemudian memasukkan Odegaard dan Eze menggantikan Martinelli dan Merino di pertengahan babak kedua, mencoba menambah kreativitas. Namun serangan Arsenal tetap buntu menghadapi disiplin lini belakang Liverpool.

Kebuntuan baru pecah di menit ke-83. Mendapat tendangan bebas dari jarak jauh, Szoboszlai maju sebagai eksekutor. Sepakan keras kaki kanannya meluncur deras melewati pagar hidup dan tak mampu dijangkau Raya. Anfield pun bergemuruh.

Arsenal mencoba merespons di sisa waktu, namun tekanan mereka tak lagi cukup untuk membalikkan keadaan. Liverpool menutup laga dengan kemenangan tipis, sekaligus memperpanjang kutukan Arsenal di Anfield.

Hasil ini menjaga start sempurna Liverpool musim ini, sementara Arsenal harus kembali menunggu kesempatan lain untuk menaklukkan kandang sang juara bertahan. (*)