SEATTLE, UNHAS.TV - Amerika Serikat tersingkir dari Piala Dunia 2026 setelah kalah telak 1-4 dari Belgia pada laga babak 16 besar, Selasa (7/7/2026).

Kembalinya Folarin Balogun, penyerang utama yang sebelumnya sempat terancam absen akibat kartu merah, tidak mampu menyelamatkan tim asuhan Mauricio Pochettino dari kekalahan telak.

Sebelum pertandingan, perhatian tertuju kepada Balogun. Penyerang Amerika Serikat itu bisa kembali bermain setelah hukuman kartu merahnya ditangguhkan.

Dalam pemberitaan menjelang laga, Presiden Donald Trump disebut ikut membantu proses penangguhan tersebut.

Namun kehadiran Balogun tidak memberi dampak besar. Ia gagal tampil tajam, sementara Amerika Serikat rapuh sejak menit awal.

Belgia langsung mengambil kendali pertandingan. Amerika Serikat memulai laga dengan buruk. Aliran bola tidak rapi, pertahanan mudah ditembus, dan para pemain kesulitan menjaga penguasaan bola. Situasi itu membuat Belgia leluasa menekan sejak awal.

Gol pertama Belgia lahir pada menit kesembilan. Barisan belakang Amerika Serikat gagal membuang bola dari area berbahaya.

Bola terus bergulir di kotak penalti sebelum jatuh ke kaki Charles De Ketelaere. Penyerang Belgia itu tidak menyia-nyiakan peluang dari jarak dekat dan membawa timnya unggul 1-0.

Tekanan Belgia berlanjut sepanjang 20 menit pertama. Amerika Serikat tampak kesulitan keluar dari tekanan. Jeda hidrasi pertama menjadi momentum penting bagi tim Pochettino untuk menata ulang permainan. Setelah jeda singkat itu, Amerika Serikat mulai menemukan ritme.

Kesempatan datang ketika Balogun dilanggar tepat di luar kotak penalti. Malik Tillman maju sebagai eksekutor tendangan bebas.

Sepakannya mengenai kepala Hans Vanaken dan berubah arah sebelum masuk ke gawang Belgia pada menit ke-31. Gol itu menjadi gol tendangan bebas kedua Tillman dalam dua pertandingan beruntun.

Gol penyama kedudukan sempat membangkitkan harapan Amerika Serikat. Namun momentum itu tidak bertahan lama. Dua menit kemudian, Belgia kembali unggul.

De Ketelaere mencetak gol keduanya pada menit ke-33 melalui sundulan. Ia memenangi duel udara melawan Tim Ream dan menaklukkan penjaga gawang Matt Freese.

Amerika Serikat berusaha merespons pada sisa babak pertama. Mereka mulai lebih sering menguasai bola dan menekan pertahanan Belgia. Namun upaya itu tidak menghasilkan gol tambahan. Babak pertama berakhir dengan skor 2-1 untuk keunggulan Belgia.

Lebih Hidup di Babak Kedua