MAKASSAR, UNHAS.TV - Serai, tanaman aromatik yang sering digunakan dalam masakan Asia, ternyata menyimpan segudang manfaat bagi kesehatan. Kandungan senyawa aktif seperti citral dan geranial di dalamnya memberikan efek yang menguntungkan bagi tubuh.
Tanaman YANG memiliki daun panjang seperti lamun ini diperkirakan memiliki 55 spesies serai. Namun, serai yang paling sering digunakan adalah varietas India Timur dan India Barat..
Beberapa peneliti tertarik pada manfaat kesehatan dan pengobatan serai. Penelitian lebih lanjut mengenai manfaat tanaman ini masih terus dikembangkan. Berikut ini manfaat serai di bidang kesehatan;
1. Menjaga Kesehatan Pencernaan:
Serai dapat meredakan gangguan pencernaan seperti perut kembung, mual, dan gangguan pencernaan lainnya. Tanaman ini juga membantu meredakan peradangan pada saluran pencernaan. Selain itu serai mampu membunuh bakteri jahat dalam usus.
2. Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh:
Kandungan antioksidan tinggi pada serai membantu menangkal radikal bebas dan memperkuat sistem imun. Ia juga membantu tubuh melawan berbagai macam penyakit.
3. Menurunkan Risiko Penyakit Kronis:
Serai dapat membantu menurunkan tekanan darah dan kadar kolesterol jahat. Serai juga memiliki sifat anti-inflamasi yang dapat mengurangi risiko penyakit jantung, stroke, dan diabetes. Para ahli pun sedang mengembangkan apakah tanaman ini dapat mencegah pertumbuhan sel kanker.
4. Meredakan Sakit Kepala dan Migrain:
Aroma serai yang menenangkan dapat membantu meredakan sakit kepala dan migrain. Sifat analgesiknya membantu mengurangi rasa sakit.
5. Menjaga Kesehatan Kulit:
Serai memiliki sifat antibakteri dan antijamur yang efektif mengatasi masalah kulit seperti jerawat, eksim, dan infeksi kulit. Serai dapat pula digunakan sebagai bahan alami untuk perawatan kulit.
6. Menyegarkan Nafas:
Minyak serai dapat digunakan sebagai pencuci mulut alami untuk menyegarkan napas dan membunuh bakteri penyebab bau mulut. Penelitian pada tahun 2023 menemukan fakta bahwa pemakai serai sebagai pencuci mulut memiliki kadar plaque lebih rendah dan memiliki kondisi gusi lebih baik dibanding mereka yang tidak memakai serai.
7. Pencegah Infeksi
Beberapa penelitian merujuk pada manfaat serai sebagai tanaman yang memiliki kemampuan mencegah infeksi. Penelitian pada 2021 dengan menggunakan mencit, menemukan fakta bahwa serai dapat membunuh Candida albicans, jamur yang dapat menimbulkan infeksi.
Minyak serai pada konsentrasi 2,5 persen ternyata efektif sebagai pembunuh Candida albicans pada permukaan silikon.
Selain itu, tanaman ini bisa digunakan sebagai repellent alami karena aroma serai yang kuat dapat mengusir nyamuk dan serangga lainnya.
Serai dapat dikonsumsi dalam berbagai cara. Serai dalam bentuk teh adalah cara paling umum dan mudah untuk menikmati manfaat serai. Jika dibuat sebagai minyak esensial serai maka dapat digunakan untuk aromaterapi atau diencerkan untuk pijatan.
Bubuk serai dapat pula ditambahkan pada makanan dan minuman. Sedangkan pada bentuk segar, dapat digunakan sebagai bumbu masakan atau dimakan langsung.(*)