John lahir dari keluarga penganut Kristen latitudinarian. Latitudinarian adalah orang yang memahami bahwa daya pikir dan sikap lebih penting daripada doktrin agama.
Ajaran ini bermula dari Universitas Cambridge. Itulah sebabnya, John Michell lebih memilih kuliah di Universitas Cambridge, Inggris.
Michell tinggal Cambridge lebih dari 20 tahun. Ia belajar dan mengajar berbagai disiplin ilmu termasuk bahasa Ibrani, Yunani, aritmatika, teologi, dan geologi.
Dia seorang yang suka bereksperimen. Penulis biografi Archibald Geikie menyebut John Michell sebagai "(orang) yang suka membuat peralatannya sendiri."
Kamarnya di perguruan tinggi penuh dengan peralatan dan mesin. Bahkan sudah seperti bengkel.
Pada masa kuliahnya di Cambridge, ia mulai menunjukkan kapasitasnya dalam melihat masa depan secara ilmiah.
Pada tahun 1750, ia menerbitkan makalah tentang magnetisme, memperkenalkan setidaknya satu hukum baru – “hukum kuadrat terbalik” – yang memperluas penerapan magnet dalam navigasi.
Pada tahun 1760, ia menerbitkan sebuah makalah tentang mekanisme gempa bumi, yang menggambarkan lapisan-lapisan bumi yang bertingkat-tingkat yang sekarang dikenal sebagai "kerak" dan menunjukkan bagaimana gempa bumi bergerak melalui lapisan-lapisan ini dalam bentuk gelombang.
Ia juga menunjukkan cara memperkirakan pusat gempa dan fokus bencana gempa bumi Lisbon tahun 1755 dan mengeksplorasi gagasan bahwa gempa bumi bawah laut dapat menyebabkan tsunami.
Michell juga menerbitkan makalah tentang mekanisme gempa bumi, yang menunjukkan cara memperkirakan pusat gempa dan mengeksplorasi gagasan bahwa gempa dapat menimbulkan tsunami.
Setelah meninggalkan Cambridge pada tahun 1764, ia menikah dengan Sarah Williamson dan pindah ke Thornhill di Yorkshire untuk mengikuti jejak ayahnya sebagai rektor paroki.
Sarah meninggal pada tahun berikutnya dan Michell menikah lagi dengan Ann Brecknock pada tahun 1773. Di samping pekerjaannya di gereja, ia sering berhubungan dengan berbagai filsuf dan intelektual alam lainnya pada masa itu, termasuk polimatik Amerika Benjamin Franklin.
Seperti kebanyakan intelektual abad ke-18, Michell tidak membedakan antara agama dan sains. Pengenalan teleskop pada awal tahun 1600an telah menyebabkan pergolakan filosofis besar di seluruh Eropa.
Ciptaan Tuhan yang tetap dan dapat diamati seperti Bumi dan langit, telah diekumakan oleh sejarawan sains Alexandre Koyré disebut sebagai "Alam Semesta yang tidak terbatas dan bahkan tidak terbatas" yang harus dipahami melalui pengamatan terhadap "komponen dan hukum fundamentalnya".
Namun bagi pemikir seperti Michell, revolusi ini tidak menggantikan Tuhan, revolusi ini hanya memperbarui misterinya: hukum alam yang diselidiki tetaplah hukum Tuhan.
>> Baca Selanjutnya
