MAKASSAR, UNHAS.TV - Pesepakbola asal Uruguay, Luis Suarez, menyatakan siap bergabung dengan Tim Nasional (Timnas) Sepakbola Uruguay jika tenaganya dibutuhkan untuk berlaga di Piala Dunia 2026.

Pemain berusia 39 tahun ini sebenarnya sudah pensiun dari Timnas Uruguay pada September 2024. Selama 143 kali membela timnas Uruguay, Suarez berhasil mencatatkan 69 gol.

Suarez meninggalkan Timnas Uruguay saat bersitegang dengan pelatih Marcelo Bielsa. Suarez mengeritik gaya manajemen Biellsa, termasuk suka membeda-bedakan pemain di ruang ganti. Mantan penyerang Liverpool itu akhirnya minta maaf atas pernyataannya.

"Saya tidak pernah mengatakan tidak untuk gabung di Timnas Uruguay jika saya dibutuhkan, khususnya untuk membela negeri ini di Piala Dunia 2026," ujarnya kepada media.

"Saat itu, saya sengaja menepi untuk memberi jalan kepada generasi muda. Tapi, kadang-kadang saya bicara untuk sesuatu yang sebenarnya tidak perlu diucapkan. Saya sudah minta maaf kepada mereka yang tersinggung dengan ucapan itu."

Meski sudah tidak muda lagi, Suarez yakin bisa memberi sumbangsih besar kepada Timnas Uruguay. Buktinya, di usia yang tidak muda lagi, Suarez masih mampu bermain dengan baik di klub Inter Miami yang berlaga di liga Amerika Serikat.

Suarez pernah empat kali membela negaranya di empat perhelatan Piala Dunia dan juga jadi bagian saat Uruguay menenangkan Copa America pada 2011.(*)