BIRMINGHAM, UNHAS.TV - Aston Villa memastikan tiket Liga Champions musim depan setelah menekuk Liverpool 4-2 dalam laga Liga Inggris di Villa Park, Sabtu (16/5/2026) dini hari.

Ollie Watkins menjadi tokoh utama kemenangan itu lewat dua gol pada babak kedua. Hasil ini mengangkat Villa ke peringkat keempat dan mengunci posisi mereka di kompetisi elite Eropa musim depan.

Kemenangan tersebut menjadi bekal penting bagi tim asuhan Unai Emery menjelang final Liga Europa melawan Freiburg di Istanbul pada Rabu mendatang.

Villa datang ke laga itu dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka bukan hanya menang atas salah satu raksasa Inggris, tetapi juga melakukannya dengan cara meyakinkan setelah tampil lebih tajam, lebih cepat, dan lebih rapi pada babak kedua.

Watkins kembali mengirim pesan kuat kepada pelatih Inggris, Thomas Tuchel. Penyerang Villa itu kini mencetak sepuluh gol dalam sebelas pertandingan terakhir.

Tuchel dijadwalkan mengumumkan skuad Inggris untuk Piala Dunia pada Jumat (22/5/2026) mendatang. Dalam performa seperti ini, sulit membayangkan Watkins tidak masuk dalam daftar pilihan.

Statistik Penampilan Ollie Watkins di laga Aston Villa vs Liverpool. (The Sun)

Pertandingan berjalan datar pada babak pertama. Villa lebih dulu mengancam lewat Watkins, yang dua kali mendapat peluang dalam sepuluh menit awal.

Namun momentum tuan rumah sempat tertahan ketika Watkins terjatuh sambil memegang punggungnya seusai melepaskan tembakan.

Emery tampak cemas di pinggir lapangan. Final Eropa sudah menunggu. Villa Park pun sempat menahan napas sebelum Watkins akhirnya mampu melanjutkan pertandingan.

Liverpool perlahan keluar dari tekanan. Menjelang menit ke-30, Ryan Gravenberch melepaskan tembakan yang gagal ditangkap sempurna oleh Emiliano Martinez.

Cody Gakpo menyambar bola muntah itu ke gawang. Namun bendera hakim garis lebih dulu terangkat. Gakpo berada dalam posisi offside.

Gol pertama justru datang dari situasi bola mati. Morgan Rogers mendapat ruang di kotak penalti setelah skema sepak pojok Villa berjalan mulus.

Sepakan melengkungnya tak mampu dijangkau Giorgi Mamardashvili. Rogers berlari ke tepi lapangan dan merayakannya bersama pelatih bola mati Villa, Austin MacPhee. Villa unggul 1-0 menjelang turun minum.

2 Gol Balasan Virgil van Dijk