MAKASSAR, UNHAS.TV - Bumi sedang dalam tahap memasuki fase baru dari pola cuaca El Niño yang dimulai dalam beberapa minggu ke depan. Persatuan Bangsa Bangsa (PBB) mengingatkan semua pihak di dunia untuk berhati-hati akibat peningkatan suhu ekstrem.

El Niño adalah kondisi ketika suhu permukaan air laut di bagian tengah dan timur Samudra Pasifik (khususnya di sekitar garis khatulistiwa) menjadi lebih hangat dari biasanya.

Organisasi Meteorologi Dunia mengatakan El Niño ini kemungkinan akan menguat selama sisa tahun 2026, mendorong cuaca ekstrem yang lebih sering terjadi di sebagian besar wilayah dunia.

Beberapa prakiraan dari badan cuaca nasional menunjukkan bahwa El Niño ini bisa menjadi salah satu yang terkuat yang pernah tercatat - kemungkinan disebut sebagai "super" El Niño.

Memprediksi waktu dan kekuatan El Niño secara tepat bisa jadi sulit, dan para ilmuwan telah mengamati kondisi di wilayah Pasifik tengah yang menjadi indikator untuk mencari petunjuk.

El Niño terbentuk ketika perubahan pola angin memungkinkan air yang lebih hangat menyebar di Samudra Pasifik tropis. Dan, meskipun peristiwa El Niño telah diantisipasi, banyak ilmuwan percaya bahwa peristiwa kali ini bisa sangat dahsyat.

"Kami sangat yakin bahwa akan ada peristiwa besar yang akan datang," kata Profesor Adam Scaife, Kepala Prakiraan Kantor Meteorologi Inggris. Menurutnya, El Nino tahun ini akan menjadi peristiwa yang memecahkan rekor.

Data dari satelit, pelampung, dan alat pengukur suhu laut menunjukkan bahwa gelombang besar air yang luar biasa hangat (lebih dari 6°C di atas rata-rata) terlihat di beberapa tempat—merayap ke arah timur melintasi Samudra Pasifik, dengan kedalaman ratusan meter.

Kehangatan air ini "menyaingi beberapa peristiwa El Niño terkuat yang pernah kita lihat," kata Michelle L'Heureux, seorang ilmuwan fisika di Pusat Prediksi Iklim NOAA, badan sains AS.

Panas laut dalam itu seringkali merupakan pendahulu dari air yang lebih hangat di permukaan—yang kemudian memanaskan udara di atasnya, membantu mengganggu pola cuaca di seluruh dunia.

"Kondisi El Niño akan menambah bahan bakar pada api pemanasan dunia," kata Sekretaris Jenderal PBB António Guterres. "Dampaknya akan terasa lebih keras, menjangkau lebih jauh, dan melintasi perbatasan dengan kecepatan yang menghancurkan."

Namun, El Niño yang kuat biasanya memicu cuaca panas dan kering di sebagian Amerika Selatan, Asia Tenggara, dan Australia, meningkatkan kemungkinan kekeringan dan kebakaran hutan.

El Niño juga dapat melemahkan monsun India dan membawa kondisi yang lebih kering ke bagian utara Tanduk Afrika Raya - sementara curah hujan yang lebih deras dapat meningkatkan risiko banjir di Amerika Serikat bagian selatan.

El Niño bahkan dapat meningkatkan kemungkinan awal musim dingin yang ringan dan akhir musim dingin yang dingin di Inggris - meskipun hubungannya dengan cuaca di Eropa barat laut tidak sekuat di Inggris.(*)