MAKASSAR, UNHAS.TV - Penelitian terbaru menunjukkan penglihatan anak-anak terus memburuk. Satu dari tiga anak ternyata mengalami gangguan rabun jauh atau tidak dapat melihat benda-benda di kejauhan dengan jelas.

Pandemi Covid-19 menjadi salah satu penyebabnya karena ketika pandemi itu terjadi, anak-anak lebih banyak menghabiskan waktu di depan layar dan lebih sedikit waktu di luar ruangan.

Rabun jauh atau miopia merupakan masalah kesehatan global yang terus berkembang yang diperkirakan akan memengaruhi jutaan anak lagi pada tahun 2050. Gangguan tertinggi terjadi di Asia yakni 85% anak-anak di Jepang dan 73% di Korea Selatan. Adapun lebih dari 40% anak-anak di Tiongkok dan Rusia mengalaminya.

Paraguay dan Uganda menjadi negara dengan tingkat gangguan miopia terendah yakni 1 persen. Sedangkan Inggris, Irlandia, dan AS semuanya sekitar 15%.

Studi yang dipublikasikan dalam British Journal of Ophthalmology ini mengamati penelitian yang melibatkan lebih dari lima juta anak-anak dan remaja dari 50 negara di enam benua.

Perhitungan angka mereka mengungkapkan bahwa rabun jauh meningkat tiga kali lipat antara tahun 1990 dan 2023 - meningkat menjadi 36%. Dan peningkatan tersebut "sangat penting" setelah pandemi Covid, kata para peneliti.

Miopia biasanya dimulai selama tahun-tahun sekolah dasar dan cenderung memburuk hingga mata berhenti tumbuh, sekitar usia 20 tahun. Ada faktor-faktor yang membuatnya lebih mungkin terjadi - tinggal di Asia Timur adalah salah satunya.

Hal ini juga disebabkan oleh genetika - sifat-sifat yang diwarisi anak-anak dari orang tua mereka - tetapi ada juga faktor-faktor lain, seperti usia yang sangat muda (dua tahun) saat anak-anak memulai pendidikan mereka di tempat-tempat seperti Singapura dan Hong Kong.

Ini berarti mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk fokus pada buku dan layar dengan mata mereka selama tahun-tahun awal, yang membuat otot mata tegang dan dapat menyebabkan miopia.

Di Afrika, tempat sekolah dimulai pada usia enam hingga delapan tahun, miopia tujuh kali lebih jarang terjadi dibandingkan di Asia.

Lalu, bagaimana caranya untuk menghindari potensi gangguan itu pada anak-anak? Anak-anak harus menghabiskan setidaknya dua jam di luar ruangan setiap hari, khususnya antara usia tujuh dan sembilan tahun, untuk mengurangi kemungkinan mereka mengalami rabun jauh, kata para ahli mata di Inggris.

Tidak jelas apakah keberadaan sinar matahari alami, olahraga yang dilakukan di luar ruangan, atau fakta bahwa mata anak-anak berfokus pada objek yang lebih jauh yang membuat perbedaan.

"Ada sesuatu tentang berada di luar ruangan yang merupakan manfaat nyata bagi anak-anak," kata Daniel Hardiman-McCartney, penasihat klinis dari UK College of Optometrists.

Ia juga merekomendasikan agar orang tua membawa anak-anak mereka untuk menjalani tes mata saat mereka berusia tujuh hingga 10 tahun, meskipun penglihatan mereka diperiksa pada usia yang lebih muda.

Orang tua juga harus memperhatikan - miopia diturunkan dalam keluarga. Jika Anda rabun jauh, maka anak-anak Anda tiga kali lebih mungkin mengalami rabun jauh dibandingkan yang lain.

Miopia tidak dapat disembuhkan tetapi dapat dikoreksi dengan kacamata atau lensa kontak. Lensa khusus dapat memperlambat perkembangan miopia pada anak kecil dengan mendorong mata tumbuh secara berbeda, tetapi harganya mahal.

Di Asia, tempat lensa khusus ini sangat populer, ruang kelas kaca yang meniru pembelajaran di luar ruangan juga digunakan. Kekhawatirannya adalah bahwa tingkat miopia yang tinggi dapat menyebabkan sejumlah besar kondisi mata yang tidak biasa di usia yang lebih tua.(*)