LONDON, UNHAS.TV - Chelsea mengumumkan perekrutan pemain Argentina, Valentin Barco, dari klub Ligue 1 Strasbourg. Pemain berusia 22 tahun itu menandatangani kontrak jangka panjang bersama The Blues hingga 2033.

Namun, kedatangannya justru memicu reaksi negatif dari sebagian pendukung Chelsea di media sosial.

Barco dikenal publik sepak bola Inggris setelah terlibat dalam ketegangan antara pemain Argentina dan Inggris pada Piala Dunia.

Ia masuk ke lapangan untuk merayakan gol kemenangan Argentina ketika Inggris gagal mempertahankan peluang mencapai babak final.

Aksi tersebut memancing kemarahan sejumlah pemain Inggris, terutama Jude Bellingham. Gelandang Real Madrid itu sempat berselisih dengan Barco setelah pertandingan berakhir dan terlihat menepuk bagian belakang kepala pemain Argentina tersebut.

Meski Barco tidak disukai sebagian pendukung tim nasional Inggris, Chelsea tetap melanjutkan proses transfer. Keputusan itu menuai beragam komentar dari penggemar klub asal London tersebut.

Seorang pendukung memperkirakan Barco akan mendapat cemoohan dalam setiap pertandingan tandang.

Pendukung lain menulis bahwa akhir pekannya telah “dirusak” oleh pengumuman transfer tersebut. Sejumlah penggemar bahkan meminta Chelsea segera meminjamkan atau menjual pemain itu.

“Pinjamkan dia segera,” tulis seorang pendukung. Penggemar lainnya menyebut perekrutan Barco sebagai transfer Chelsea yang paling tidak menarik.

Barco bukan pemain baru di sepak bola Inggris. Ia sebelumnya pernah membela Brighton & Hove Albion, tetapi gagal mendapatkan posisi tetap dalam tim utama. Brighton kemudian meminjamkannya ke Sevilla dan Strasbourg.

Strasbourg mempermanenkan kepindahan Barco seusai musim 2024/2025 setelah klub tersebut memastikan tiket ke kompetisi Eropa. Pada musim berikutnya, ia tampil dalam 43 pertandingan di semua kompetisi dan mencetak 12 gol.

Penampilan itu membuat Barco kembali mendapat perhatian pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni. Ia kemudian dipanggil masuk ke skuad Argentina untuk Piala Dunia.

Chelsea berharap pengalaman dan performanya di Prancis dapat memperkuat tim, meski ia harus lebih dahulu meredakan penolakan sebagian pendukung. (*)