LIVERPOOL, UNHAS.TV - Alexis Mac Allister tampil sebagai pahlawan kemenangan Liverpool atas Atletico Madrid dalam laga pembuka fase liga Liga Champions musim ini di Anfield.

Gelandang asal Argentina tersebut mencetak gol penentu lewat tembakan kaki kiri yang membalikkan kedudukan, sekaligus menandai debut Andoni Iraola sebagai pelatih Liverpool di ajang Eropa dengan hasil sempurna.

Gol Mac Allister datang sehari setelah dirinya mengungkapkan kekecewaan karena belum mendapat tawaran kontrak baru dari klub musim ini.

Ia disebut mengaku "sangat sedih" atas situasi tersebut, namun penampilannya di lapangan justru membuat suporter Anfield bersorak memuji.

Kemenangan Liverpool sempat diwarnai kabar kurang menggembirakan bagi Iraola. Pemain rekrutan baru senilai 123 juta pounds, Bradley Barcola, terpaksa ditarik keluar kurang dari satu jam setelah laga dimulai.

Hal itu terjadi akibat masalah pada otot betis, meski tampil cukup tajam meski gagal memanfaatkan tiga peluang emas dalam debut kandang pertamanya bersama Liverpool.

Liverpool sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Marcos Llorente pada menit ke-17, yang merupakan gol kelima pemain Atletico tersebut dalam tiga laga terakhirnya di Anfield.

Gol tersebut tercipta setelah Julian Alvarez diberi ruang terlalu leluasa untuk melepaskan umpan terobosan yang berhasil dituntaskan Llorente dari tepi kotak penalti.

Line pertahanan tinggi Liverpool sempat menjadi celah bagi skuad asuhan Diego Simeone untuk mengeksploitasi ruang kosong di lini belakang tuan rumah pada 30 menit awal pertandingan.

Alisson bahkan harus melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang kedua Alvarez dari jarak 25 yard.

Liverpool baru mampu menyamakan kedudukan lima menit menjelang turun minum. Gol tersebut bermula dari perebutan bola oleh Milos Kerkez di area 40 yard dari gawang Atletico.

Setelah upaya Barcola digagalkan kiper Jan Oblak, bola bergulir kembali ke kotak penalti dan berujung pada sundulan tumit Ronald Araujo yang membuka ruang bagi Dominik Szoboszlai untuk menuntaskannya dari jarak 10 yard.

Barcola sempat mendapat peluang emas di awal babak kedua setelah menerima umpan terobosan dari Florian Wirtz, namun tembakannya melebar dari gawang Atletico. Peluang tersebut menjadi kesempatan ketiga yang gagal dimanfaatkan Barcola sepanjang pertandingan.

Tak lama berselang, Mac Allister menuntaskan momen tersebut dengan tembakan keras dari jarak 20 yard yang bersarang di tengah kerumunan pemain di kotak penalti Atletico, memastikan keunggulan Liverpool.

Namun kegembiraan tersebut sedikit ternodai dengan cederanya Barcola yang harus ditarik keluar tak lama setelah gol tersebut tercipta.

Atletico Madrid, dengan Alvarez sebagai motor serangan, masih berupaya menciptakan peluang pada sisa pertandingan. Namun intensitas serangan mereka menurun dibandingkan performa impresif pada babak pertama.

Kemenangan ini menjadi modal positif bagi Iraola dalam debutnya di kompetisi Eropa bersama Liverpool, sekaligus menjadi momen penting bagi Mac Allister untuk menegaskan posisinya di skuad menjelang pembahasan kontrak barunya dengan manajemen klub. (*)